CAMBODGE
Visite guidée des Temples d’Angkor
Durée sur place – Période : 3 jours (2 pour le site d’Angkor et 1 pour la région du lac Tonlé Sap) – Août 2022.
Dernière mise à jour de l’article : Juillet 2024.
Temps de lecture : 12 minutes.
Quand on visite un pays, une erreur peut consister à ne pas envisager de faire une incursion dans un pays voisin. La frontière n’est parfois pas si loin et c’est l’occasion de faire d’une pierre deux coups. Quand vous êtes à Bangkok, vous n’êtes qu’à quelques heures en train du Cambodge et des temples d’Angkor. Pourquoi s’en priver ?
Météo : Les cambodgiens le disent souvent, la saison des pluies ça ne veut plus dire grand-chose. Nous étions au Cambodge au mois d’août et nous avons eu de belles journées ensoleillées et de fortes averses mais uniquement en soirée (elles ne duraient pas plus d’une heure). Coté températures : 30-35° (il faut aimer le chaud humide).
Visa : 30 USD / pers. pour 30 jours max. sur place (il est valable 90 jours). C’est plutôt cher pour seulement 3 jours mais on n’a pas le choix. Les douaniers nous font payer un back chiche de 5 € par personnes 😡. C’est très courant. Si vous avez un e-visa, vous échapperez à cette arnaque.
Argent : Au Cambodge, on peut à la fois utiliser le dollar et le Riel, la monnaie nationale. La plupart des DAB distribuent des $. A noter qu’il est plus intéressant de changer des € en $ que des € en Riel.
Pensez à prendre un anti-moustiques efficace (la malaria est toujours présente au Cambodge) et faites attention aux chiens errants (on dénombre 600 000 morsures graves par an et la rage fait rage). On n’est pas dans la psychose mais Margaux s’est faite mordre en Thaïlande et on peut vous dire que les soins compliquent passablement les choses.
Comment se rendre de Bangkok à Siem Real ?
Nous prenons un train de Bangkok à Aranyaprathet-Poipet (5€/pers. en 3ème classe – Durée : 4H30 à 5H30 selon l’heure de départ) puis une voiture avec chauffeur du poste frontière à Siem Reap (18 à 28 € – Durée : comptez entre 2h et 2h30 pour 160 km).
La ligne ferroviaire Est de la Thaïlande est très agréable. Nous sommes en troisième classe, celle utilisée par les locaux : banquettes en bois, places non réservables (attention en période d’affluence). Cette classe, qui présente un confort minimal, est sans doute à éviter pour les trajets de nuit. Notre train était loin d’être plein et les enfants ont pu s’allonger pour dormir. Pas de clim bien entendu mais des ventilateurs qui s’avèrent suffisants pour rafraîchir l’air ambiant.
Le train est pour nous une excellente manière de voyager. On a adoré passer à faible allure au milieu des campagnes. Il y a des rizières à perte de vue. Du vert et encore du vert. Quelques rares villages. Des gens qui vous font signe aux passages à niveau. Quelle gentillesse ! A chaque arrêt, des marchands ambulants montent dans le train et proposent des choses à manger en passant de wagon en wagon.
Tip : Il arrive en Thaïlande que les trains soient en retard (pas qu’en Thailande d’ailleurs 😉). Vous pouvez suivre le trajet de votre train en temps réel sur le site de tracking de la SRT.
Une fois arrivés à la gare d’Aranyaprathet, nous passons la frontière au check point de Poipet. Comme c’est le point de passage le plus fréquenté entre le Cambodge et la Thaïlande, la file d’attente est plutôt longue. Nous devons ensuite nous rendre à Siem Reap.
Comment aller de Poipet à Siem Reap ?
Deux solutions : le bus (8€/pers. pour environ 3 heures) ou la voiture (un peu plus cher : de 18 à 28 €). Nous choisissions la voiture et arrivons à destination en un peu plus de 2 heures.
Tip : Les prix des transports proposés au poste-frontière pour rejoindre Siem Reap sont élevés mais il suffit de s’éloigner un peu du check point pour se voir proposer des prix normaux.
Entre Poipet et Siem Reap, c’est une longue route droite pas toujours en très bon état. La conduite est plutôt… sportive. Le respect des distances de sécurité ne semble pas faire partie du code de la route. Prenez garde sur les routes.
Où dormir à Siem Reap ?
Nous arrivons au Tigre Hôtel. C’est une ancienne maison coloniale. Le style est suranné mais c’est propre, calme et confortable : bar extérieur, piscine, clim, coffre-fort, minibar, … Le gérant, c’est Erwan, un breton. Il est très sympathique. Le matin, c’est confiture française et baguette provenant d’une boulangerie tenue par un expatrié. Il règne dans cet hôtel une ambiance roots. Prix (2023) : 9 € par nuit pour une chambre double, p’tit déj compris !! Imbattable.
L’établissement est situé à 5 minutes à pied du centre historique et de la célèbre Pub Street. C’est la rue animée de Siem Reap… surtout le soir. Sur un kilomètre, des bars, des boites de nuit, des restaurants, des salons de massages et les incontournables Fish-spa. C’est le quartier des touristes qui veulent faire la fête. Commandez une « Angkor », la bière locale (Happy Hour de 17h à 19h). 🍺
JOUR 1
Départ à 3h 30 pour le site archéologique d’Angkor (Siem Reap – Angkor : 15 minutes en Tuk-Tuk). Il faut arriver impérativement avant le lever du soleil.
💡 Pour visiter les temples en 2 jours, il est plus intéressant de prendre un billet pour 3 jours que deux de 1 jour.
Tarifs 2025 pour la visite des temples :
1 jour – ticket valable 1 jour : 37 US$
3 jours de visite – ticket valable 10 jours : 62 US$
7 jours de visite – ticket valable un mois : 72 US$
Les trajets entre les temples se font en voiture, en tuk-tuk, à vélo ou à pied. A vous de voir. Pour nous, c’est tuk-tuk. 🛺
Nous sommes accompagnés d’un guide francophone. Il s’appelle Chouchim. On l’avait booké en France et on vous le recommande ❤️. Impossible de bien profiter des temples Khmers sans guide car il n’y a aucune explication historique sur place (juste le nom des temples sur de petits panneaux). Chouchim a plein d’anecdotes. Il parle volontiers de sa famille, de son pays et est très gentil avec les enfants. Il est très documenté. C’est lui qui a réservé le chauffeur de tuk-tuk. Plein de bonnes intentions, il souhaitait nous emmener dans des restaurants touristiques mais il ne faut pas hésiter à lui demander des adresses plus traditionnelles. Nous y avons dégusté des mets très originaux (grenouilles farcies par exemple) et fait de belles rencontres avec des khmers dans des villages plutôt reculés.
Nous avons commencé la visite des temples par le célébrissime Temple d’Angkor Vat qui est le symbole du pays. Il figure même sur le drapeau national 🇰🇭. C’est le plus grand monument religieux du monde (1,5 km de long sur 1,3 de large).
Infos pratiques : Le parc archéologique d’Angkor est ouvert tous les jours de 7h30 à 17h30. Quelques temples permettent d’assister au lever et au coucher du soleil grâce à des horaires différents : Angkor Wat (5h00 – 17h30), Srah Sang (5h00 – 17h30), Phnom Bakheng (5h00 – 19h00) et Pre Rup (5h00 – 19h00).
Avant de parvenir au temple, il faut d’abord franchir une douve qui entoure le sanctuaire. Puis on emprunte une voie pavée de 200 mètres pour avancer vers l’édifice. Nous avons tous le sentiment de vivre un moment privilégié en voyant le soleil se lever derrière les cinq célèbres tours du temple.
Nous entrons dans le temple par une galerie longue de 800 mètres. Tout est démesuré. On y trouve des bas-reliefs à profusion plus ou moins bien conservés. La présence de notre guide est indispensable pour ne pas passer à côté de l’essentiel.
Le site d’Angkor s’étend sur 400 kilomètres carrés et compte plus de 200 temples. Loin de nous l’idée de vous dire quels sont les temples à privilégier. Anaïs avait listé les temples que nous souhaitions voir et le guide s’est adapté à nos souhaits. A vous de voir mais nous n’avons aucun regret sur la sélection opérée.
Après le Temple d’Angkor Vat, nous nous rendons en tuk-tuk au Temple de Bayon, le « temple aux visages ». Il est un peu dissimulé dans la jungle et il y a donc moins de touristes. Nous avons l’impression d’être de vrais explorateurs. Ce temple comporte de nombreuses tours dont les fameuses tours représentant le visage de Bouddha. Il faut absolument le voir.
Infos pratiques sur le Temple de Bayon : Ouverture de 7h30 à 17h30 ; Durée de la visite : 1 à 2 heures.
Nous nous rendons ensuite au sanctuaire Preah Palilay. C’est une construction bien plus modeste que les autres temples. Peut-être le dernier temple à avoir été bâti à Angkor. Ici, peu de touristes, car il faut emprunter un chemin dans la jungle pour le trouver.
Le Temple Ta Phrom est l’un des plus visités. Il est construit sur un seul niveau contrairement aux temples-montagne. C’est celui qui a servi de décor au film Tomb Raider en 2001. On a effectivement l’impression d’être dans un décor de cinéma. Impressionnant de voir les arbres fromagers pousser au cœur de l’édifice.
Nous mangeons le soir dans un petit restaurant proche de l’hôtel.
La gastronomie au Cambodge.
Autant le dire, nous avons été un peu déçus par la cuisine locale. La gastronomie thaï reste pour nous incomparable. Les plats traditionnels cambodgiens méritent toutefois d’être goutés. Nous avons aimé le Amok, un curry de poisson ou de poulet au lait de coco servi dans une feuille de bananier. Le Bœuf lok lak est également excellent quand il est bien préparé. C’est un bœuf sauté accompagné de riz et de sauce épice au poivre vert… de Kampot bien entendu.
JOUR 2
Nous poursuivons la visite des temples avec notre guide Chouchim. Il faut absolument voir le Temple Banteay Kdei. C’est l’un des plus anciens du site d’Angkor. Il est un peu à l’écart et il y a peu de touristes sur ce spot.
Il faut voir également : le Temple d’Angkor Thom, le Temple de Baphoum et son grand bassin, le Temple de Pre Rup, le Temple de Presh Khan … sans oublier le Temple de Kravan (ses bas-reliefs sont particulièrement bien conservés).
Si vous croisez des moines, demandez-leur l’autorisation avant de les photographier… et n’oubliez pas que les femmes ne doivent absolument pas les toucher.
Il y a aussi le Temple de Neak Pean avec son bassin. Il y a des odeurs d’encens partout et des croyants se prosternent devant la statue de Bouddha. La scène est particulièrement émouvante.
Nous avons donc arpenté le site d’Angkor sur deux jours. En dépit du grand nombre de temples visités, les enfants ne se sont pas lassés de crapahuter dans les ruines.
JOUR 3
Nous mettons le cap en taxi vers les berges du lac Tonlé Sap, le plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est. C’est à 20 kilomètres environ au sud de Siem reap. Epuisés par la visite des temples, les enfants dorment dans la voiture. Avant d’arriver, nous nous arrêtons sur un marché local. L’odeur de poisson séché est particulièrement prononcée. Notre destination ? Visiter un village flottant. Il nous faut donc prendre un bateau.
Contrairement à ce que les locaux prétendent parfois, la présence d’un guide n’est pas obligatoire pour visiter les villages flottants.
Nous hésitons entre le village flottant de Chong Khneas et celui de Kampong Phluk. Chong Khneas est le plus proche de Siem Reap et il est réputé très fréquenté par les touristes. Nous préférons donc nous rendre à Kampong Phluk à 30 kilomètres de Siem Reap. Plus de 3 000 personnes vivent dans ce village éloigné de tout. En arrivant, nous visitons une école primaire et notre arrivée provoque un chahut indescriptible. C’est l’heure de la récréation. Un enfant nous lance un serpent mort pour nous effrayer. Il n’y avait rien de méchant de sa part mais ça fait un drôle d’effet. A la demande des enseignants, nous passons dans chaque classe pour nous présenter.
Nous sommes les seuls touristes dans le village. Toutes les habitations sont perchées sur des pilotis de plus de 10 mètres de haut qui donnent une indication de l’importance des pluies dans cette région. C’est incroyable d’imaginer vivre dans des habitats si sommaires, le plus souvent privés d’électricité et sans eau courante. Le temps passe lentement. On est au bout du monde.
En quittant le village, nous croisons des pêcheurs qui lancent des filets. La pêche est, avec le tourisme, la seule source de revenus.
Nous partons faire un tour sur le lac Tonle Sap. A 200 mètres du bord, un marchand flottant vient à notre rencontre pour nous proposer des boissons « fraîches ». Nous faisons demi tour et partons dans la mangrove. Nous sommes dans la biosphère de Prek Toal. La faune et la flore sont exceptionnelles.
Nous rentrons à Siem Rep sous une pluie torrentielle. Nous avions presque oublié que c’est la saison des pluies. Les cambodgiens nous ont tous confirmé que la saison des pluies n’est plus comme avant. Il pleut moins, beaucoup moins. Nous avons eu des pluies importantes mais uniquement le soir et qui ne duraient pas plus d’une heure. L’eau monte rapidement de 30 à 50 centimètres dans les rues puis le niveau redescend rapidement. Les gens en profitent parfois pour se laver en plein air.
Nous avons hésité à prolonger notre séjour dans les îles khmers mais les prévisions météo n’étaient pas bonnes et nous avons renoncé. Les îles sous la pluie c’est beaucoup moins sympa. Nous avons donc repris le train pour rentrer à Bangkok.
BILAN
❤️❤️ Chouchim, notre guide pour les temples d’Angkor (il est excellent).
❤️ LeTemple Ta Phrom.
🖤 Les tarifs de la visite des temples (ils ont fortement augmenté).
🖤🖤 Le racket des douaniers. Pas cool.
Que ramener du Cambodge ?
Du poivre de Kampot, bien entendu ! Noir, vert, blanc ou rouge. Il est plus piquant que le poivre que nous consommons ordinairement. On en trouve partout. Les boutiques spécialisées pratiquent des prix excessifs et il est préférable de l’acheter dans un des supermarchés de la ville. C’est le même produit.
Vous pouvez aussi acheter de l’huile d’herbes khmers. Bon, on va pas vous mentir, on est passé à côté de l’huile mais elle a paraît-il des vertus médicinales incomparables. Testez, et comme on dit dans le Nord de la France, vous nous direz quoi 😉🤣.
C’est déjà la fin … retour à Bangkok en train.
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A nous 5 le monde 
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