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TURQUIE
Visite des sources thermales de Pamukkale et de la cité antique de Hiérapolis

Durée-Période : 1 jour (Août 2024).
Dernière mise à jour de l’article : Juin 2025.
Temps de lecture : 6 minutes.

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Nous avons déjà passé la moitié de notre voyage : 12 jours sur 21. Le temps passe vite ⏰. Nous sommes arrivés à Pamukkale en provenance de Kusadasi (200 km ; comptez 2H30 en voiture).

Où dormir à Pamukkale ? 

Nous sommes descendus au Uyum Hotel : 65 € la nuit pour une chambre familiale avec petits-déjeuners inclus. C’est un établissement d’une quarantaine de chambres ressemble qui ressemble à un motel américain. Il y a une immense piscine et un bar-restaurant à proximité. Le gros avantage de cet hôtel est qu’il est situé juste en face du célèbre site géologique de Pamukkale, la fameuse falaise de calcaire. Il suffit de traverser la route…

Nous profitons de la piscine de l’hôtel et décidons de reporter la visite du site géologique et de la cité de Hiérapolis au lendemain. Nous nous lèverons tôt pour éviter les bus touristiques qui arrivent vers 9h00.

1°) Visite du site géologique de Pamukkale

Pamukkale est une ancienne station thermale qui existait déjà il y a 2000 ans. C’est aujourd’hui un des sites touristiques les plus visités de Turquie. La ville est célèbre pour ses sources d’eau chaude chargée en calcaire. En ruisselant du haut de la colline, l’eau s’évapore et le carbonate se sédimente en formant des terrasses immaculées et superposées qui retiennent l’eau comme autant de bassins. Le site géologique s’étend sur 3 kilomètres de long et 160 mètres de haut. C’est assez saisissant. Pamukkale signifie « château de coton ». C’est un peu cela en effet. Mis à part ici, on ne retrouve ce phénomène que dans deux endroits au monde ; dans le parc de Yellowstone aux USA et à Huanglong en Chine. C’est ici en Turquie que se trouve le site le plus étendu.

Infos pratiques :
– Entrée à 30 € / pers. (même pour les enfants). Ils facturent automatiquement un audio guide à 10 € (un pour cinq) mais vous pouvez le refuser. Encore une fois, le prix d’entrée pour les étrangers est excessif.
– Horaires : 8h00 – 18h00.
– Prix du parking : 100 TL.
– Durée de la visite : 2 heures. Le billet permet de visiter le site archéologique mais également d’accéder à la cité antique de Hiérapolis. Le site dispose de trois entrées qui ouvrent à des horaires différents. La porte Sud est celle qui ouvre à 6h30. Les deux autres ouvrent à 8h00. Nous optons pour la porte Sud mais ne sommes néanmoins pas les seuls à nous être levés de bonne heure. De nombreux touristes sont déjà sur place pour accéder au parking.

Dès l’entrée sur le site, nous nous dirigeons rapidement vers les célèbres bassins de travertin blanc. Il faut enlever ses chaussures pour déambuler sur la coulée blanche (attention, ça glisse un peu et c’est un peu douloureux). Pensez à prendre un sac à dos pour transporter vos chaussures (ça évitera de les tenir à la main). On croirait vraiment une piste de ski. Tous les bassins ne sont malheureusement pas remplis d’eau et certains sont dégradés. Nous prenons quelques photos avant que les touristes n’affluent mais c’est vite la cohue. Nous croisons des touristes francophones qui, comme nous, sont un peu déçus. Gros décalage entre les photos que l’on trouve sur le net et la réalité.

Il est possible de survoler le site en montgolfière pour des tarifs bien moins chers que ceux pratiqués en Cappadoce. Renseignez-vous.

Nous nous éloignons assez rapidement du site géologique pour nous diriger à pied vers la cité antique de Hièrapolis.

2°) Visite de la cité antique de Hiérapolis

Le soleil de lève et des montgolfières survolent le site. Cela nous rappelle la Cappadoce. Les touristes sont concentrés sur le site géologique et semblent bouder la cité antique. Nous sommes presque les seuls touristes au milieu de l’immense étendue de ruines de cette cité thermale antique. Il y a pourtant ici de très belles choses à voir mais nous ne croiserons pas plus d’une dizaine de visiteurs.

Construite deux siècles avant J.-C., la cité a été détruite par un séisme puis reconstruite par les romains aux alentours de l’an 100. Cette ville qui a compté plus de 100 000 habitants doit son expansion à l’exploitation des sources thermales. Elle fût abandonnée au 14^e siècle et un tremblement de terre acheva sa destruction. Le plus simple pour visiter cet immense site est d’emprunter l’avenue principale qui traverse la ville sur 1,5 kilomètre. Cette voie est délimitée au nord et au sud par deux immenses portes. La topographie nous rappelle le site de Jerash en Jordanie.

On peut librement déambuler dans les ruines. Les canalisations qui permettaient de distribuer l’eau aux habitants sont encore visibles. Un grand théâtre (totalement restauré) se trouve à flanc de colline et pouvait accueillir jusqu’à 12 000 personnes. En contrebas, se trouve la porte de l’enfer. Les prêtes y précipitaient des animaux qui mourraient instantanément. Le phénomène était alors inexpliqué mais nous savons aujourd’hui qu’ils mourraient en réalité des vapeurs chargées en dioxyde de carbone.

Nous passons devant les anciens thermes puis accédons au nord du site à une immense nécropole. C’est une des plus grandes du monde antique. Il y a ici 1200 sépultures en tous genres : des tombeaux familiaux, des tumulus circulaires, des sarcophages… Il faut comprendre que les gens venaient ici de très loin pour y être soignés et mourraient parfois pour y être enterrés selon leurs traditions.

Durée de la visite : 3 heures. Le circuit ne présente aucune difficulté particulière mais pensez à prendre de l’eau et de quoi vous protéger du soleil. Certains préconisent des chaussures de randonnée mais ce n’est pas nécessaire (évitez toutefois les tongs 😉). On peut visiter un musée consacré au site mais il faut payer un supplément (nous ne l’avons pas visité).

On vous conseille vraiment de visiter ce site. Ce serait vraiment dommage de passer à côté. En revenant vers le parking, nous lisons dans notre guide touristique qu’il faut passer voir le bassin antique dans lequel ce serait baignée Cléopâtre. C’est en réalité vraiment désolant. Au milieu d’un restaurant et de deux bars se trouve un bassin dans lequel une colonne et quelques statues factices ont été placées pour feindre l’authenticité. Il faut payer 10 € pour nager dans le bassin au milieu d’autres touristes qui boivent un verre. Un vrai attrape-touristes auquel nous n’avons évidemment pas succombé.

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BILAN

– Bassins de calcaire : Moins joli que sur les photos, trop de touristes et des bassins malheureusement vides ou en réparation .
– Site antique de Hiérapolis : Magnifique !
– Bassin de Cléopâtre : Absolument aucun intérêt.

Nous reprenons la route pour Dalyan. La route n’est pas très longue (200 km) mais il y a beaucoup de travaux et nous mettrons 3 heures pour arriver à destination.

Prochaine étape ?

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