USA
Guide pratique pour visiter
San Francisco en famille
Durée sur place (Période) : 2 jours (Mai).
Dernière mise à jour : Décembre 2025.
Temps de lecture : 18 minutes.
Nous arrivons à San Francisco en avion depuis la Colombie. C’est un transit de deux jours avant de s’envoler pour la Polynésie française et il s’agit donc d’aller à l’essentiel sans perdre trop de temps.
Merci aux administrateurs de la page FB Passion San Francisco de m’avoir aidé à planifier le programme sur place 🙏. Je recommande cette page administrée par de vrais passionnés de SF.
Pour Anaïs, Hugo, Théo et Margaux, c’est la première fois à San Francisco. Pour moi, c’est la seconde et je vais donc leur servir de guide. Celle que l’on appelle « The City by the Bay » (La ville sur la baie) se trouve en Californie à 600 kilomètres au Nord de Los Angeles. La ville compte 827 O00 habitants et n’est pas très étendue puisqu’elle entre dans un carré de onze kilomètres de coté. Nous l’avons visitée à pied avec quelques courses en taxi et une séquence en vélo pour rejoindre le Golden Gate. Nous sommes au mois de mai et les températures sont comprises entre 11 degrés le matin et 16 l’après-midi. Il fait assez frais lorsque le vent souffle et mieux vaut sortir avec une petite doudoune.
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Est-il prudent d’aller à San Francisco en famille ?
San Francisco est globalement une ville sûre. Dans le centre, il faut toutefois éviter Tenderloin qui se trouve entre Union Square et le Civic Center. C’est un quartier où la délinquance est importante et où zonent de nombreux drogués. Nous l’avons constaté par nous même et les scènes de rue sont choquantes, surtout pour les enfants. Le soir venu, il faut également éviter les quartiers de Mission, le parc du Golden Gate et Upper Haight.
Comment dormir gratuitement à San Francisco ?
Nous avons utilisé nos GuestPoints de l’application HomeExchange pour louer gratuitement un appartement situé dans le Financial District. C’était un logement ultra moderne et très bien entretenu situé au neuvième étage d’un building très récent : une chambre, une salle bain, un salon-cuisine… et une belle vue sur la ville.
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JOUR 1
Très pressés de découvrir SF, nous quittons notre logement à pied vers 9h00. Comme nous séjournons dans le Financial District, nous décidons de commencer la journée par le quartier de l’Embarcadero qui se trouve à proximité. Le ciel est brumeux comme souvent le matin à San Francisco mais la journée s’annonce ensoleillée. Nous longeons le front de mer au niveau du Parc Rincon et passons devant Cupid’s Span, une sculpture de plus de 18 mètres de haut représentant l’arc de Cupidon et une flèche plantée dans le sol. Nous arrivons petit à petit au Ferry Building.
Etape 1 : Prendre un petit déjeuner à l’Embarcadero
Le quartier de l’embarcadère longe la baie et s’étend du nord-est du Financial district au Fisherman’s Wharf. Nous allons faire un tour dans le Ferry Building pour prendre un petit déjeuner. C’est un ancien terminal de ferries qui a été reconverti en centre commercial. Le bâtiment abrite au rez-de-chaussée de nombreux restaurants, des bars et des boutiques plutôt bobo. San Francisco est une ville chère et les prix ici sont particulièrement élevés mais on a trouvé des cafés à 3,5 € et des croissants français à 6 € l’unité ! 😋🥹 A l’extérieur du terminal, l’ambiance de marché est très sympa avec des vendeurs de fruits et légumes, de miel, de café… Depuis le front de mer, on a une très belle vue sur le Bay Bridge, un pont de plus de sept kilomètres qui relie SF à la ville d’Oakland.
Nous restons environ une heure sur place puis prenons la direction du quartier de Chinatown situé à seulement un kilomètre. Nous prenons Market street qui commence juste en face du Ferry Building et remontons vers le centre. C’est une rue dans laquelle il y a toujours beaucoup d’animation et que certains comparent d’ailleurs à la cinquième avenue de NYC. Nous bifurquons pour rejoindre la Porte du Dragon… la porte d’entrée de Chinatown.
Etape 2 : Flâner à Chinatown
Nous commençons la visite du quartier chinois en passant sous The Dragon Gate qui se situe à l’angle de Grant Avenue et de Bush Street. Le quartier chinois de SF est le plus des USA et selon nous (sauf pour Anaïs) il surclasse celui de NYC. Nous avons envie d’entrer dans toutes les boutiques de la rue principale qui est si typique avec ses lanternes suspendues, ses toits en pagodes et ses enseignes multicolores. Il y a tellement de gadgets inutiles, de babioles, de boutiques de souvenirs et de magasins de confiseries aux goûts improbables !
Nous allons faire un tour à la Golden Gate Fortune Cookie Factory pour goûter leurs fameux biscuits de fortune. L’établissement se trouve dans Ross Alley, une ruelle où nous remarquons tout de suite un petit attroupement devant la Factory. Il ne faut pas s’attendre à des cookies traditionnels aux pépites de chocolat. Théo est un peu déçu d’ailleurs. Il s’agit de gâteaux secs que l’on croque et qui contiennent des messages prémonitoires : « Don’t live beyond your means », « Your sport team will be successfull this year »… C’est à SF qu’ils auraient été inventés au début du XIXe siècle. Dans la boutique, deux employés sont assis en face d’un petite chaîne de production et un autre nous propose de goûter les fameux cookies. Nous en achetons un sac entier.
En ressortant, nous avons envie d’un repas Dim sum et allons à la House of Dim Sum manger de savoureux raviolis chinois. Ce restaurant se trouve juste à côté de la Cookie Factory dans Jackson Street. Nous mangeons au soleil sur une petite terrasse en bois. Et puis… il fallait bien boire un bubble tea et acheter quelques Pocky au Matcha ! 😂
Etape 3 : Grimper les rues escarpées de Telegraph Hill
De Chinatown à Telegraph Hill, il nous a simplement fallu 20 minutes à pied. C’est dans ce quartier que se trouve la Coit Tower, la célèbre tour Art déco qui est devenue un des symboles de la ville. Construite en 1933, elle mesure 62 mètres et nous la montons à pied puisque l’ascenseur est en panne 😌. Depuis le sommet, on a une vue à 360° sur la skyline et sur toute la baie de San Francisco. Il est simplement dommage que l’on ne puisse en profiter qu’à travers des vitres. Les reflets c’est pas cool sur les photos. Nous restons 20 minutes dans la tour puis redescendons pour nous diriger vers Lombard Street.
Infos pratiques : Horaires d’ouverture : de 10h à 18h d’avril à octobre et jusqu’à 17h00 de novembre à mars. Prix d’entrée : 10 $ (7 pour les plus de 62 ans et pour les ados de 12 à 17 ans – 3 € pour les enfants de 5 à 11 ans). Des visites guidées sont possibles pour 10 $ supplémentaires. Il est possible d’accéder gratuitement au pied de tour pour ceux qui veulent se contenter d’admirer les fresques Art déco. Adresse : 1 Telegraph Hill Blvd.
Etape 4 : Lombard Street
Nous laissons derrière nous la Coit Tower et descendons Stockton street dans le quartier de North Beach. Pas mal de belles maisons dans ce coin. Nous bifurquons vers Lombard Street, la rue réputée être la plus tortueuse du monde. Depuis la Coit Tower, il nous a fallu un peu moins de 20 minutes à pied.
Nous remontons Lombard Street et depuis son sommet nous profitons d’une vue incroyable sur le quartier de Telegraph Hill. Le soleil brille ☀️ et c’est une journée magnifique.
Info pratique : Si vous voulez gagner du temps et arriver directement au sommet de Lombard Street, vous pouvez prendre le Cable-car et descendre à Powell-Hyde.
Etape 5 : Pier 39 et Fisherman’s Wharf
Nous arrivons au Pier 39 vers 13h00 et c’est à coup sûr le bon endroit pour manger. Sur cette jetée du port aménagée en centre commercial se trouvent énormément de restaurants, de bars et de boutiques de souvenirs. C’est trop touristique à notre goût et on se croirait un peu à Disneyland. Nous passons un bon moment à observer les lions de mer qui profitent du soleil sur les quais. Il y en a plusieurs dizaines couchés les uns à côté des autres. A l’extrémité de la jetée, on a une belle vue sur le Golden gate et sur l’île d’Alcatraz.
Où manger au Pier 39 ?
Nous allons au restaurant Boudin Bakery Cafe pour goûter leurs fameuses soupes qui se dégustent directement dans un pain au levain. Nous commandons une Clam chowder (13,99 $) et une Crabchowder (15,99 $). C’est vrai qu’elles sont bonnes 😋. Les enfants prennent des pâtes gratinées Mac & Cheese (Margaux n’a pas trop kiffé) et nous nous installons au soleil en terrasse.
Après ce petit lunch, nous partons faire un tour au musée mécanique avec quelques quarters en poche pour jouer à de vieux jeux d’arcade (entrée gratuite). Nous y restons environ 1 h00 et passons un bon moment à jouer à tout un tas de jeux d’un autre âge. En plus des jeux d’arcade, on y trouve plus de 200 automates et autres jeux mécaniques. Allez-y, ça vaut vraiment le coup.
Etape 6 : Direction le Golden Gate en vélos
Nous louons des vélos chez Blazing Saddles et partons en direction du Golden Gate en longeant le bord de la baie.
Info pratique sur la location de vélos : Blazing Saddles n’est pas le prestataire le moins cher mais ses franchises sont présentes partout dans la ville et ils ont des vélos en bon état. On a négocié quatre heures en fin de journée pour le prix de deux. 😃
La balade est superbe. Nous passons devant le quartier de Marina District et ses superbes maisons puis allons vers la Golden Gate Promenade. Juste avant d’arriver à la hauteur du Presidio Park, nous passons devons le Palais des beaux-arts (Palace of Fine Arts), un magnifique bâtiment d’inspiration gréco romaine. C’est un endroit hyper paisible pour se balader mais nous avons trop hâte de voir le Golden Gate et repartons rapidement (attention, le Palais ferme à 17h00). Sur notre droite, nous pouvons voir Alcatraz, la célèbre prison qui se trouve au milieu de la baie. Comme il faut compter une demi-journée pour la visiter, nous avons préféré l’enlever de notre programme.
Remarque : Nous n’avons pas pu nous balader suffisamment longtemps au Presidio Park qui se trouve en face du Golden Gate. Notre planning était trop chargé. Si vous y allez, vous pourrez vous rendre aux Bureaux Lucasfilm. Les fans de Star Wars apprécieront d’y voir la Yoda Fountain et de pouvoir admirer dans le hall d’entrée du bâtiment une exposition d’objets iconiques de la fameuse saga.
Nous nous engageons à vélos sur le Golden gate où le vent souffle à une force incroyable. Jusqu’en 1964, c’était le pont suspendu le plus long du monde (2,7 kilomètres). Le vent est tellement fort qu’il est difficile de maintenir les vélos à l’équilibre. C’est limite dangereux. En passant entre les câbles, le vent siffle tellement fort que l’on ne s’entend plus parler. Les rafales sont hyper puissantes. Nous passons sous le premier des deux piliers qui mesurent 227 mètres de haut soit plus de trois fois de Notre dame de Paris. La circulation est très intense sur les six voies de circulation. Arrivés au milieu du pont, nous nous arrêtons pour profiter d’une vue incroyable à 67 mètres au-dessus de la baie. Une fois de l’autre côté du pont, nous posons les vélos pour nous balader un peu et profiter de la vue sur la ville mais le vent est si fort que cela n’est même pas tenable. Nous avions prévu de rentrer en ferry mais préférons quand même reprendre le pont en sens inverse. Une fois revenus sur l’autre rive, nous nous baladons du coté de Crissy Field et allons faire un petit tour sur la plage (Golden gate Beach) qui se trouve au niveau de la Golden Gate Promenade. Il faut y être en fin d’après-midi quand le soleil se couche derrière le Golden gate.
Nous avons pu profiter d’un magnifique sunset sur la plage du Golden Gate et n’avons donc pas de regret de ne pas être allés à Baker Beach qui se trouve de l’autre côté du pont. A chacun de voir…
Nous revenons dans le quartier du Fisherman’s Wharf et rendons les vélos. Petit tour au In-N-Out Burger pour s’envoyer quelques burgers. Ils ne sont pas mauvais et ne coutent vraiment pas chers. Il commence à faire nuit et nous prenons un VTC qui nous ramène à Financial District. Il est 10h00 et nous sommes vraiment fatigués. Nous avons marché pendant 9 heures et parcouru 18 kilomètres à pied. La journée a été incroyable. Extinction des feux… avec des rêves plein la tête. 😴
JOUR 2
Nous ne logeons pas très loin du quartier de Union Square mais la mauvaise idée serait de s’y rendre trop tôt quand les magasins ne sont pas encore ouverts. Nous avons croisé plusieurs dizaines de junkies. Cela n’est pas rassurant et nous décidons de revenir plus tard dans la journée. Nous prenons tout de même un petit déjeuner sur place dans un dinner.
Nous bookons un VTC pour nous rendre à Alamo Square. Comme la veille, il fait très frais mais la journée s’annonce ensoleillée.
Où prendre un petit déjeuner typique à Union Square ?
Allez au Taylor Street Coffee Shop. Une référence ! C’est un dinner typique mais les tarifs sont plutôt élevés.
Etape 1 : Alamo square
Alamo square est un très joli parc d’où l’on a une magnifique vue sur la ville. C’est là que se trouvent les Painted Ladies, ces fameuses maisons de style victorien que l’on pouvait voir dans la série télévisée « La Fête à la maison ». Il y a déjà pas mal de gens étendus sur la pelouse qui profitent du soleil. En allant sur la partie haute du parc, on peut photographier les Painted Ladies avec en arrière-plan la skyline de San Francisco. La photo est très instagramable. Petite discussion avec un habitant du quartier qui nous donne le prix de sa maison : 6 millions de dollars ! Nous sommes à l’évidence dans un des quartiers les plus riches de la ville.
Nous nous dirigeons ensuite à pied vers le quartier de Castro en passant par des rues où se trouvent de jolies maisons très typiques : façades colorées en bois, porche, bow-windows, tours…
Etape 2 : Quartier de Castro
C’est le quartier tendance de San Francisco. On y trouve beaucoup de bars, de petits restaurants et des disquaires qui arborent le drapeau arc-en-ciel. Nous sommes au coeur d’un des quartiers les plus connus au monde s’agissant de l’activisme LGBT. Pour ceux qui le souhaite, il est possible de visiter le Musée historique de la société LGBT.
Nous passons au niveau du Rainbow crosswalk, un passage piéton peint aux couleurs arc-en-ciel.
Nous poursuivons notre route et passons devant la magnifique façade du Castro Theatre, un cinéma iconique de la ville.
Nous nous dirigeons vers le 3841 de la 18th street. C’est là que se trouve la Maison bleue « la haut sur la colline » 🎶 🎤 Bon ok, c’est juste une maison mais c’est celle qui a inspiré à Maxime le Forestier son premier tube : « San Francisco ». Il a séjourné ici avec sa soeur. Des français sont là comme nous et nous écoutons ensemble la chanson sur un smartphone. Nostalgie quand tu nous tient ! Pour info, la maison ne se visite pas.
Juste à coté de la maison bleue se trouve le Dolorès parc. En allant sur la partie haute du parc, on a une vue magnifique sur San Francisco. C’est là que se trouve le très beau bâtiment de Mission Dolorès.
Où manger à Mission District ?
Nous achetons quelques sandwiches Dolores parc Cafe. Ils sont excellents et nous allons les manger sur la pelouse du Dolorès parc en compagnie de deux familles tourdumondistes qui nous ont rejoints. Moment très sympathique.
Etape 3 : Mission District
Mission District est un quartier réputé pour le street art. Il y a des murals vraiment sympas mais pas la peine de perdre du temps à aller à Clarion Alley. La rue est référencée par certains guides touristiques pour (je cite) « ses accents hispaniques » mais elle est aujourd’hui laissée à l’abandon et les graffiti sont très détériorés. Nous n’y sommes pas restés plus de cinq minutes avant de rebrousser chemin. N’y allez pas.
Mission District est le quartier de la culture latino-américaine et par chance nous y étions le jour d’une grande parade dans la rue principale. Ambiance incroyable !
Il faut passer devant le Women’s Building dans la 18th street. C’est un immeuble sur la façade duquel une immense fresque rend hommage au rôle des femmes à travers le temps. Le bâtiment est un centre communautaire éducatif et artistique. C’est un lieu emblématique de l’autodétermination et de la justice sociale.
Pas le temps d’aller se balader dans Haight Street, le quartier historique du mouvement alternatif hippie des années 1960. Le temple de la contre culture. On y aurait vu de belles maisons victoriennes, les fresques représentatives de l’esprit du Summer of Love et on aurait pu aller au Amoeba Music, l’un des plus grands magasins de disques indépendants au monde. Tans pis, notre programme était trop ambitieux.
Nous prenons un tramway pour revenir plus rapidement vers Union Square et nous rapprocher progressivement de notre logement.
Etape 4 : Union Square
C’est le quartier du shopping, de la restauration et du divertissement. C’est là que se trouvent les enseignes de luxe et les grands magasins : Macy’s, Neimann-Marcus, Crocker Galleria… Il y a ici des adresses de brunch incontournables, des artistes de rue, des performeurs en tous genres. Il est possible de monter sur la terrasse de Macy’s pour avoir une belle vue (gratuite) sur la place.
Le quartier de Tenderloin qui se trouve à côté de Union square n’est pas fréquentable. Surtout tôt le matin et en soirée, les rues comptent pas mal de junkies.
Ce que nous n’avons pas eu le temps de faire
Visiter une ville c’est aussi prendre le temps. Nous avons passé pas mal de temps à manger et à discuter avec des amis et avons dû déprogrammer deux étapes.
Nous avions prévu de passer au Yerba Buena Gardens, un immense espace vert situé sur Mission Street entre la 3e et la 4e. Pas le temps. Si nous y étions allés, nous serions passés devant le San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA) qui abrite notamment des œuvres d’Andy Warhol et de Frida Kahlo. Nous en aurions aussi profité pour aller à Mission Street. Au numéro 425 se dresse le Salesforce Transit Center, le nouveau parc de la ville. Il faut aller au parc situé au quatrième étage : 600 arbres et 16 000 plantes à plusieurs dizaines de mètres au-dessus du tumulte de la ville. Il y a un jardin australien, un jardin méditerranéen… Près de la place principale du parc se trouve un téléphérique qui ramène en quelques secondes au pied de la tour. Ce sera pour la prochaine fois…
Nous souhaitions également aller au Golden gate Parc qui est plus grand encore que Central Park de NYC : 412 hectares et plus d’un million d’arbres ! Une piste de dix kilomètres permet faire le tour à vélo et de voir plein de spots sympas : le Conservatory of Flowers, l’observatoire du De Young Museum (entrée gratuite ; fermeture à 16h00), un jardin japonais (entrée payante)… Il est aussi possible de faire du pédalo sur le lac Stow. Pas trop de regrets quand même puisque notre itinéraire nous a permis de voir d’autres parcs incontournables.
San Francisco a été une parenthèse incroyable. Il nous aurait fallu une semaine pleine mais nous avons vu l’essentiel. La ville restera dans nos coeurs et dans nos mémoires.
A nous 5 le monde 
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