SRI LANKA
Voyage en train inoubliable
de Nuwara Eliya à Ella
Durée sur place (Période) : 3 jours (Août 2018).
Dernière mise à jour de l’article : Février 2026.
Temps de lecture : 8 minutes.
Crédits photos ©️ Stéphane Gounon
Nous arrivons à Nuwara Eliya en provenance de Kandy (voir notre article).
🚘 Kandy- Nuwara Eliya en voiture : 75 km (2h00 environ).
Nuwara Eliya
1 jour
Nous arrivons en début d’après-midi. Le soleil n’est pas vraiment au rendez-vous. Il pleut et le ciel est gris ☔️. Nous sommes toujours au coeur des Hautes Terres et, comme à Kandy, les forêts et les plantations de thé nous entourent de toutes parts. La ville se trouve à 1889 mètres d’altitude et les températures sont plutôt fraîches. Nous sommes obligés de remettre des pulls et ça nous change carrément des fortes chaleurs d’Anuradhapura ou de Sigiriya.
Nous n’avions initialement pas mis Nuwara Eliya dans notre road trip mais Rohita, notre guide, tenait absolument à ce que nous venions ici. En été, c’est ici que viennent les sri lankais aisés à la recherche de fraîcheur. Pour nous, le charme n’a pas agit. Même si on l’appelle « la petite Angleterre », nous n’avons pas trouvé la ville si belle que cela. Il y a certes de jolies maisons de style colonial et un grand lac mais cela n’a pas suffit à nous convaincre. Pour nous, Nuwara Eliya est surtout l’endroit d’où nous allons prendre le train pour Ella.
Où dormir à Nuwara Eliya ?
🏨 THE GRAND HOTEL
C’est l’un des hôtels les plus emblématiques de la ville : architecture coloniale, salons élégants, beaux jardins. Nous avons une belle chambre avec vue sur les plantations de thé et les collines qui entourent la ville.
Balade dans le centre-ville de Nuwara Ella
Nous passons l’après-midi à nous balader en ville. Même s’il le temps est gris, nous partons nous promener autour du Gregory Lake, le grand lac situé au centre de la ville (possibilité de louer des pédalos). Nous nous baladons également au Victoria Park mais comme il pleut nous n’y restons pas longtemps. Au centre, nous passons devant le Post Office, un ancien bureau de poste de style Tudor avec toiture rouge et bois apparent. Il a été construit en 1894. Il faut également visiter le Old Hill Club, un club d’influence construit à l’époque britannique. Nous passons devant une belle église de style gothique. C’est Saint Francis Xavier’s Church.
Nous rentrons à l’hôtel et sommes heureux de profiter d’un bon feu de cheminée. Nous prenons demain matin le train pour Ella.
Ella
2 jours
Prendre le train pour Ella…
Depuis Nuwara Eliya, nous nous rendons en voiture à la gare de Nanu Oya (7 km. – 15 min.) pour prendre un train en direction de Ella. C’est une petite gare typique des chemins de fer coloniaux du Sri Lanka. Le trajet vers Ella va durer 2h30 et nous allons passer sur le fameux Pont des Neuf Arches,. C’est une immense structure en pierre construite en 1920 pendant l’époque coloniale britannique. C’est un des ponts les photogéniques du monde et un passage obligé pour les grands amateurs de train.
ℹ️ Durée du trajet en train de Nuwara Eliya à Ella : 2h30 (60 km.) – Prix du billet en 3e classe : 200 LKR (1,5 €).
Nous avons pris des billets en 3e classe et sommes entassés sur des bancs en bois dans de très vieux wagons. Nous parvenons difficilement à trouver des places assises. L’air est irrespirable et il faut ouvrir les fenêtres car les vieux ventilateurs ne suffisent pas à renouveler l’air ambiant. Faute de place, nous gardons nos sacs sur nos genoux. Le train secoue énormément. C’est une vraie expérience locale. Nous sommes entassés avec des locaux et des vendeurs ambulants assez surpris par notre présence. Il faut se placer prés des fenêtres pour pouvoir admirer le paysage mais le spectacle se déroule aussi à l’intérieur.
Nous tentons d’échanger avec des locaux et nous ne nous rendons même pas compte que nous passons sur le Pont des Neuf Arches. Ce n’est pas si grave que cela car nous comptons y revenir à pied depuis Ella. Nous traversons de magnifiques paysages montagneux et des plantations de thé par centaines. Nous passons les stations de Bandarawala et de Haputale où nous allons revenir en voiture pour une étape chez l’habitant (voir notre article).
Bon à savoir : Pour pouvoir prendre des photos du Pont des Neuf Arches, il faut impérativement se placer du côté gauche.
Nous arrivons à Ella et sommes heureux de sortir du train et de pouvoir nous dégourdir les jambes. Nous allons rester deux jours car il y a pas mal de choses à voir :
– Randonnée à Little Adam’s Peak.
– Pont aux Neuf Arches.
_ Randonnée d’Ella’s Rock.
– Fabrique de thé.
JOUR 1 – Ascension de Little Adam’s Peak et randonnée vers le Pont aux Neufs Arches
Nous partons de bonne heure pour combiner l’ascension de Little Adam’s Peak avec le Pont des Neufs Arches. Les deux sites sont proches.
Notre hôtel :
🏨 ROYAL MOUNT ELLA
1.- Randonnée de Little Adam’s Peak
Il faut moins de 10 minutes depuis le centre de Ella pour rejoindre le début du sentier (2 km.). L’ascension proprement dite nous a pris moins d’une heure sans se presser pour arriver au sommet de Little Adam’s Peak à 1 141 mètres d’altitude. Cette randonnée est plus accessible que celle du Adam’s Peak. Le dénivelé positif n’est que de 111 mètres. Le sentier est bien balisé et adapté aux familles avec de jeunes enfants. Hugo, Théo et Margaux nous suivent sans difficulté. Nous traversons des rizières et de petits villages très pittoresques. Depuis le sommet la vue sur la vallée est vraiment magnifique.
Nous redescendons vers le Pont des Neuf Arches et y arrivons en moins d’une heure. Pour ceux qui veulent y aller depuis Ella en marchant, il ne faut qu’une vingtaine de minutes (2 km).
2.- Pont des Neufs Arches
L’accès au pont est facile mais le sol est en pente et souvent glissant. Mieux vaut prendre de bonnes chaussures. Une fois sur place, il ne reste plus qu’à attendre que le train passe. Il y a 5 à 6 passages par jour. Nous avons attendu un peu moins d’une heure. Théo en a profité pour travailler son gainage 😂
La photo prise lorsque le train passe sur le pont avec les collines verdoyantes en arrière plan est à ne pas louper. Il faut mieux y aller tôt ou en fin d’après-midi.
Nous rentrons à pied sur Ella (20 min. de marche).
JOUR 2 – Randonnée de Ella’s Rock et visite
d’une fabrique de thé
Au programme de la journée :
– Randonnée de Ella’s Rock.
– Visite d’une fabrique de thé.
1.- Randonnée de Ella’s Rock
Cette randonnée est carrément plus exigeante que celle de Little Adam’s Peak de la veille. Avec nos trois enfants, nous avons mis 5 heures aller/retour et les garçons ont failli abandonner. Nous sommes partis de Ella et avons pris la voie Est en suivant les rails de chemin de fer juste à côté de la gare. Nous les avons suivies jusqu’à un point de bifurcation où il faut prendre à gauche et traverser des plantations et des rizières.
ℹ️ Dénivelé positif : 400 mètres ; Distance aller-retour : 12 km. Durée aller-retour : 5h00 ; Pensez à prendre de l’eau (1l./pers.) et des chaussures fermées.
Le chemin n’est pas évident à trouver mais un vieil homme a proposé de nous accompagner. Quand je lui ai demandé s’il y avait des serpents, il m’a répondu : « Oui, il y en a mais ce n’est pas grave car Bouddha nous protège ».
2.- Visite d’une fabrique de thé
Le thé de Ceylan est réputé dans le monde entier et il n’était pas envisageable de passer un mois au Sri Lanka sans visiter une fabrique de thé. A 6 kilomètres au nord de Ella se trouve la Uva Halpewatte Tea Factory. C’est la plus grande et la plus visitée des fabriques de thé dans les environs immédiats. Un guide nous explique tout depuis la cueillette, en passant par le séchage et le tri. Nous avons même droit à une explication.
ℹ️ Durée de la visite : 1h00. Ouverture tous les jours de 8h00 à 16h30.
A la sortie de l’usine , nous partons nous balader dans les plantations.
Nous reprenons la voiture pour nous rendre à Haputale.
Prochaine étape : Haputale – Article à paraître
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