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SRI LANKA
Négombo : ses plages, son marché aux poissons et le Temple de l’étoile d’or

Période-durée : Juillet 2018 (1 jour sur place).
Dernière mise à jour de l’article : Octobre 2024.

Nous atterrissons à Colombo, la capitale du Sri Lanka, mais nous ne souhaitons pas nous y attarder. Nous n’avons pas vraiment envie de nous retrouver dans le tumulte d’une grande ville. En plus, on nous avait dit (peut-être à tort) que l’intérêt culturel de la ville est assez limité. Direction Négombo … C’est la première étape de notre voyage au Sri Lanka. Nous allons y rester un jour.

Rejoindre Négombo depuis l’aéroport de Colombo : Il y a 10 km de l’aéroport à Négombo au nord de Colombo. Nous avons pris un taxi (15 min. ; prix : 2000 LKR soit 5 €). Le bus est moins cher (70 LKR – 0,20 €) mais plus long (40 min.).

Les voyages ce sont des rencontres … Nous n’avons pas planifié nos moyens de transport avant de partir. Fallait-il prendre un guide, louer une voiture avec ou sans chauffeur, louer un tuk-tuk, prendre des taxis, voyager en train ? On s’était dit que l’on verrait sur place. Dès l’aéroport la question se pose de rejoindre notre hôtel à Negombo, à 10 km au nord de Colombo, et c’est donc logiquement que nous prenons un taxi. Le chauffeur s’appelle Rohitha Priyadarshana et nous ignorons alors que nous allons passer un mois avec lui. Sur le trajet de l’hôtel, il nous interroge (en anglais) sur la manière dont nous allons procéder pour visiter son pays et il nous propose ses services. Nous prenons poliment sa carte en le quittant sur le parvis de l’hôtel.

Où dormir à Negombo ? Nous avons passé la première nuit à Negombo dans un endroit de rêve : la villa shade ❤️❤️❤️. L’accueil du staff est bienveillant. Les bungalows sont propres et particulièrement bien équipés, les salles de bain sont à ciel ouvert. Difficile de trouver mieux. C’est très calme. Il y a une grande piscine et un terrain de volley (le gérant est un ancien joueur de l’équipe nationale). Le parc de l’hôtel est magnifique et très bien entretenu. Il y a des cabanes dans les arbres pour que les enfants puissent s’amuser et des hamacs ont été tendus entre les cocotiers. Souvenir inoubliable du premier bain dans la piscine le soir où nous sommes arrivés : au dessus de nos têtes tournoyaient des chauves-souris géantes dont le gérant nous a dit qu’elles pouvaient faire plus d’un mètre d’envergure. 😳😱 La restauration est de très bon niveau (en particulier, les petits déjeuners sont de incroyables).

P’tit Tip : nous ne réservons jamais les hôtels avant de partir (à l’exception de la première nuit). On gagne en souplesse si nous changeons d’avis sur les trajets. Franchement, nous n’avons jamais dû dormir dans la rue et l’avantage c’est que nous pouvons négocier au dernier moment des prix très avantageux.

1. La plage de Négombo

Le matin du premier jour est notre première rencontre avec la cuisine sri lankaise. Le petit déjeuner est juste de ouf mais il faut aimer le riz et la noix de coco 🤣 . Au menu : curry de Dahl, kiribati (riz cuit au lait de coco), litchi, chutney de mangue, fruits de la passion… et comme boisson le fameux lassi (du lait fermenté mixé avec des mangues ou des bananes).

Une fois rassasiés, nous prenons un tuk-tuk pour aller sur la plage de Négombo. L’hôtel se charge d’en appeler un. C’est la première fois de notre vie que nous prenons ce type de transport et c’est loin d’être la dernière… Il est 10 heures et la plage est quasiment déserte. Elle est très grande et bordée d’hôtels et de restaurants dans lesquels les amateurs pourront déguster poissons et fruits de mer. Bon… pour être objectif, il y a deux problèmes : des détritus sur le sable et des vagues tellement fortes que les enfants ne peuvent pas se baigner en cette saison. Même les « oruvas », les bateaux traditionnels de pêche, ont du mal à naviguer. C’est une plage qui permet de se relaxer après le vol.

2. Le Negombo Fish Market

Nous sommes ensuite partis faire un tour au Negombo Fish market. C’est le plus grand marché aux poissons du Sri Lanka. Il est très traditionnel : des raies, des requins, des thons, des homards, des araignées de mer et plein d’autres poissons sont posés à même le sol. Les odeurs sont à peine soutenables (depuis, nous nous sommes habitués).

Infos pratiques : ouvert tlj (sauf dimanche) de 5 h. à 12 h. Entrée gratuite (ne vous faites pas avoir à l’entrée… un guide n’est pas obligatoire). Allez-y assez tôt pour voir les bateaux rentrer au port.

Des sardines sèchent par milliers sur de grands draps étendus sur la plage. Jusqu’à 10h30, c’est l’effervescence : les prises de la nuit sont déchargées… puis c’est la découpe et la salaison.

3. Le Temple de l’étoile d’or

Nous nous rendons ensuite à l’est du centre-ville pour visiter le Temple Angurukaramulla plus connu sous le nom de Temple de l’étoile d’Or. Il est peu connu des touristes mais mérite pourtant le détour. Le bâtiment principal est orné d’un bouddha de 6 mètres de haut sous lequel se trouve l »entrée dite de la « gueule de lion » ; cette porte est censée repousser les mauvais esprits. Les enfants ont adoré. On n’entre ici que si les épaules et les genoux sont couverts. A l’intérieur se trouve un bouddha couché et un déambulatoire comportant des fresques en relief, des peintures murales ultra colorées et des statues qui racontent la vie de Bouddha.

Nous sortons du temple au moment de la sorties de classes. Hugo, Théo et Margaux sont gentiment pris à partie par des écoliers. « Where do you come from ? » demande l’un d’eux. « De french » répond Théo. 😩😂

Comment se déplacer au Sri Lanka ? Quand nous disons au gérant de l’hôtel que nous souhaitons aller à Anuradhapura en taxi, il nous annonce un prix de 50 €. A ce prix là on ne s’en sortira pas 🤔. C’est là que nous nous rappelons de la proposition de Rohitha. Nous l’appelons et il nous annonce après négociation un prix de 35 € par jour (tarif 2018 comprenant l’essence, son hébergement et sa nourriture). Rohitha nous rejoint le lendemain matin et nous voici partis pour faire le tour du Sri Lanka en taxi.

Nous prochaine étape ? Anuradhapura, l’ancienne capitale du Sri Lanka.