SRI LANKA
Mihintale, berceau du bouddhisme au Sri Lanka
Durée sur place (Période) : 1 demi-journée (Juillet 2018).
Dernière mise à jour : Janv. 2026.
Temps de lecture : 6 minutes.
Crédits photos ©️Stéphane Gounon
Après Anuradhapura, Mihintale est la troisième étape de notre voyage d’un mois au Sri Lanka. Anaïs et moi voyageons avec nos trois enfants : Hugo (9 ans), Thé (7 ans ) et Margaux (6 ans).
Etape 1 : Négombo (1 jour)
Etape 2 : Anuradhapura (1 jour)
Etape 3 : Mihintale (1 demi-journée)
Etape 4 : Trincomalee (4 jours)
Etape 5 : Safari de Minneriya (1 demi-journée)
Etape 6 : Polonnaruwa (1 jour)
Etape 7 : Sigiriya (1 jour)
Etape 8 : Dambulla (1 jour)
Etape 9 : Kandy (2 jours)
Etape 10 : Voyage en train de Nuwara Eliya à Ella (1 jour)
Etape 11 : Haputale (1 jour)
Etape 12 : Buduruwagala (étape flash de 2h00)
Etape 13 : Safari de Yala (1 jour)
Etape 14 : Plages du sud : Tissahamara, Weligama, Galle et Bentota (5 jours)
Besoin d’aide pour planifier votre voyage ?
Contactez-nous sur anous5lemonde@gmail.com
Le site archéologique de Mihintale n’est pas toujours mis en avant dans les guides touristiques. Il est éclipsé au profit d’Anuradhapura où les touristes se pressent en masse. Mihintale est pourtant un lieu qu’il serait dommage de ne pas visiter. Beaucoup plus petit qu’Anuradhapura, ce site antique se visite en quelques heures et se révèle d’une incroyable richesse. Il faut absolument l’inclure dans votre circuit.
Comment se rendre à Mihintale ?
Le site ne se trouve qu’à 17 kilomètres d’Anuradhapura (15-20 min. en voiture). Nous y allons avec Rohitha, notre chauffeur pour toute la durée du voyage. Nous commençons à bien sympathiser. Il connaît bien le Sri Lanka et nous raconte des anecdotes sur chaque lieu que nous visitons.
Il est possible d’aller de Anuradhapura à Mihintale pour 40 Rs avec le bus 835 (arrêt Jaffna Junction ou gare routière).
Nous arrivons à Mihintale par une chaleur accablante. Il fait 34° et l’air est très sec. Le site est souvent venteux et l’air est suffocant. Nous sommes dans un haut lieu de l’histoire du bouddhisme. C’est ici que trois siècles avant notre ère le roi Tissa à rencontré le moine Mahinda, fils de l’empereur indien Ashoka, et lui a enseigné les principes bouddhistes. Mihintale n’est donc rien de moins que le berceau du bouddhisme au Sri Lanka. Il y a ici beaucoup de pèlerins et bien peu de touristes. L’immersion est totale.
Quand on arrive sur site, on se trouve face à un grand escalier que l’on aurait tendance à emprunter un peu trop rapidement. Avant de grimper, il faut aller faire un petit tour au musée car l’exposition permet de mieux comprendre l’histoire des lieux. Il y a une collection d’artefacts : poteries, sculptures et objets du quotidien permettent de comprendre la vie dans cette cité antique.
Infos pratiques :
– L’entrée du musée est gratuite (temps de visite : environ 20 min.).
– Durée du visite du site : 2 à 4h00 (si vous faites l’ascension).
– Le site est ouvert de 8h00 à 19h00 et mieux vaut venir tôt le matin pour éviter la foule et les fortes chaleurs.
En face du musée, se trouvent les vestiges d’un ancien hôpital datant du neuvième siècle. Là aussi, ça vaut le coup de se balader quelques dizaines de minutes au milieu des ruines avant de grimper sur la colline. On discerne l’emplacement des pièces et l’on peut voir des blocs de granit creusés en forme de corps qui permettaient d’installer les malades dans des bains d’huile ayurvédique.
On peut ensuite prendre l’escalier et commencer l’ascension mais il faut préalablement se déchausser car il s’agit d’un site sacré. En montant, on trouve sur la droite un stuppa en ruine. Il est entouré de quatre sculptures d’animaux qui indiquent les points cardinaux. Cela peut être utile de prendre des chaussettes car le sol est vraiment brulant. N’oubliez pas non plus de prendre de l’eau et de quoi vous couvrir la tête pour vous protéger du soleil
On arrive ensuite à la billetterie en face de laquelle se trouvent les ruines d’un ancien monastère.
Infos pratiques : Entrée 500 Rs / pers. ; Durée de la visite : entre 2 et 3 heures ; Ouvert tlj de 8h00 à 19h00. .
En montant les marches, on trouve sur la gauche un dagoba blanc de petite taille. C’est le stuppa Sela Cetiya. C’est exactement à cet endroit que le roi Tissa a rencontré le moine Mahinda. Les piliers qui entourent le stuppa soutenaient un bâtiment qui a aujourd’hui disparu. En arrière plan, on aperçoit déjà la rocher sacré (Mihintale rock).
A gauche du Sela Cetiya se trouve un immense bouddha assis d’une blancheur éclatante. L’accès n’est pas évident et nous nous sommes contentés de l’admirer de loin. Si vous y allez vous passerez à proximité d’une grotte où le moine Mahinda aurait séjourné (c’est à gauche en descendant du Bouddha). On peut encore voir son lit taillé dans le granit.
Ne prenez jamais de selfie en tournant le dos à une représentation de Bouddha. Ce comportement est considéré comme une offense.
On arrive ensuite au pied du rocher sacré Aradhana Gala. Les marches sont érodées, glissantes et nous brulent les pieds. La montée est un peu difficile. Ce rocher servait de point de méditation. Aradhana Gala veut d’ailleurs dire « rocher de la méditation ». Les dernières marches ne font que quelques millimètres et ne sont en réalité que de petites entailles faites dans la roche pour caler ses pieds.
Sur le sommet de la colline, le stupa blanc Maha Saya est celui qui renfermerait les reliques du moine Mahinda. La vue est magnifique et l’on s’aperçoit de la richesse et de la beauté du site. Ça valait la peine de faire tant d’efforts. En redescendant nous croisons une procession religieuse qui rajoute à l’authenticité du lieu.
Le site de Mihintale est petit mais très riche et nous n’avons pas tout vu. Il faut dire que certains vestiges sont difficiles d’accès. Avec le recul, je me dis que nous aurions dû rester plus longtemps mais en même temps les enfants étaient petits et la chaleur était intenable. Il fallait les hydrater en permanence.
Prochaine étape : Trincomalee… On va pouvoir se reposer et se baigner dans les eaux du golfe du Bengale.
SRI LANKA – ÉTAPE 4
Trincomalee (4 jours)
Trincomalee (ou Trinquemalay) est une ville côtière de 100 000 habitants située au Nord-Est du Sri Lanka. Elle donne sur le golfe du Bengale. Construite sur une presqu’île à l’embouchure de Koddiyar Bay, elle est réputée pour ses belles plages et ses nombreux spots de plongée. C’est aussi…
Tous nos articles pour découvrir le Sri Lanka étape par étape :
SRI LANKA– ÉTAPE 1
NÉGOMBO
1 jour
Nous atterrissons à l’aéroport international de Bandaranaike à Colombo, la capitale économique du Sri Lanka, mais ne souhaitons pas nous y attarder. Nous n’avons pas vraiment envie de nous retrouver dans le tumulte d’une grande ville. En plus, l’intérêt culturel de la ville est plutôt limité. Direction donc Négombo, une ville côtière réputée pour ses plages dorées, ses vestiges de l’époque coloniale hollandaise et son marché aux poissons.
SRI LANKA – ÉTAPE 2
ANURADHAPURA
1 jour
Première capitale historique du Sri Lanka, Anuradhapura est située dans le fameux triangle d’Or, le centre culturel et historique du pays. Construite il y a vingt-quatre siècles, c’est l’une des plus anciennes villes du monde. Après avoir été un centre religieux, culturel et politique de premier ordre, elle a été …
SRI LANKA – ÉTAPE 3
MIHINTALE
1 demi-journée
Le site archéologique de Mihintale n’est pas toujours bien mis en avant dans les guides touristiques. Il est éclipsé par Anuradhapura où les touristes se pressent en masse. C’est pourtant le berceau du bouddhisme sri lankais et un vaste complexe de temples qui permet de mieux comprendre les racines culturelles et historiques du pays.
SRI LANKA – ÉTAPE 4
TRINCOMALEE
4 jours
Trincomalee (ou Trinquemalay) est une ville côtière de 100 000 habitants située au Nord-Est du Sri Lanka. Elle donne sur le golfe du Bengale. Construite sur une presqu’île à l’embouchure de Koddiyar Bay, elle est réputée pour ses belles plages et ses nombreux spots de plongée. C’est aussi un haut lieu d’observation des baleines bleues, des cachalots et des dauphins.
SRI LANKA – ÉTAPE 5
SAFARI DE MINNERIYA
1 demi-journée
Le Sri Lanka compte 26 parcs nationaux et la difficulté est de faire un choix : Yala, Wilpattu, Minneriya, Udawalawe… ? Après pas mal de tergiversations, nous avons décidé de faire les safaris de Minneriya (au nord) et de Yala (au sud). Si vous devez faire un choix…
SRI LANKA – ÉTAPE 6
POLONNARUWA
1 jour
Polonnaruwa est situé dans le « Triangle culturel » au nord-est du Sri Lanka à proximité des parcs nationaux de Minneriya, Kandulla, Wasgamuwa, Angammedila et Floods Plains. Le « Triangle culturel », également appelé « Triangle d’Or », correspond à la région délimitée par les villes de Kandy, Pollonaruwa et d’Anuradhapura. Elle regorge de…
SRI LANKA – ÉTAPE 7
SIGIRIYA
1 jour
On accède au pied du rocher du lion par une large allée bordée d’immenses jardins symétriques, de bassins où nagent des crocodiles, de vestiges d’anciens monastères et autres bâtiments destinés à la garde royale. Au bout de l’allée, se dresse le gigantesque rocher. Une exception géologique…
SRI LANKA – ÉTAPE 8
DAMBULLA
1 jour
Perché au sommet d’une colline, le site des Temples troglodytes de Dambulla est un vrai joyau. Il abrite 2100 mètres carrés de fresques polychromes peintes il y a plus de 20 siècles sur la roche, des dizaines de statues de Bouddha dont un impressionnant Bouddha couché de 14 mètres de long. Bien que classé au patrimoine de l’UNESCO, ce site est bien moins fréquenté que celui de Sigiriya. Un incontournable de tout voyage au Sri Lanka.
SRI LANKA – ÉTAPE 9
KANDY (2 jours)
Kandy est la ville la plus au sud du triangle culturel. Elle se situe au centre du pays au coeur de la chaîne des Central Highlands, les hautes Terres Centrales. Nichée au milieu de collines verdoyantes et de plantations de thé, Kandy est l’ancienne capitale du Sri Lanka et un haut lieu spirituel. Nous arrivons en début de soirée et le ciel s’emplit de nuées de chauves-souris géantes. Ce sont les fameux « renards-volants ». Leurs cris et leurs battements d’ailes sont assourdissants et…
SRI LANKA – ÉTAPE 10
VOYAGE INOUBLIABLE EN TRAIN
DE NUWARA ELIYA à ELLA
2 jours
Nous avons pris des billets en 3e classe et sommes entassés sur des bancs en bois dans de très vieux wagons. Nous parvenons difficilement à trouver des places assises. L’air est irrespirable et il faut ouvrir les fenêtres car les vieux ventilateurs ne suffisent pas à renouveler l’air ambiant. Faute de place, nous gardons nos sacs sur nos genoux. Le train secoue énormément. C’est une vraie expérience locale. Nous sommes entassés avec…
SRI LANKA – ÉTAPE 11 : HAPUTALE
1 jour
Nichée à plus de 1400 mètres d’altitude, Haputale est une petite ville de montagne qui flotte au-dessus des plantations de thé. On trouve ici une atmosphère calme et plus authentique qu’à Ella ou à Nuwara Eliya. On vous raconte notre journée sur place avec les enfants… sur les traces de Sir Lipton.
SRI LANKA – ÉTAPE 12
BUDURUWAGALA
Etape flash de 2H00
Ce spot est rarement mis à l’honneur dans les guides mais si vous voulez sortir des sentiers battus c’est là qu’il faut aller. Facilement accessible depuis Ella, Buduruwagala révèle un ensemble de 7 statues vieilles de plus de 10 siècles. Ce serait dommage de passer à côté et de ne pas voir le Bouddha géant gravé dans la roche. Avec ses 15 mètres de haut, c’est la plus grande statue rupestre du Sri Lanka.
SRI LANKA – ÉTAPE 13
SAFARI DE YALA
1 jour
Avec Minneriya, le parc national de Yala est sans doute le sanctuaire animalier le plus célèbre du Sri Lanka. Il abrite une faune et une flore d’exception et si vous voulez avoir la chance de voir des léopards, c’est là qu’il faut aller. Un Safari en jeep permet une immersion sans pareil au coeur de la vie sauvage. A ne pas manquer.
SRI LANKA – ÉTAPE 14
DÉCOUVRIR LES PLAGES DU SUD : TISSAHAMARA, WELIGAMA, GALLE & BENTOTA
5 jours
Du calme de Tissamaharama aux plages animées de Weligama jusqu’à l’élégance coloniale de Galle et aux rivages de Bentota, le sud du Sri Lanka est une succession de spots uniques. Ces plages étaient pour nous les dernières étapes de notre voyage en famille au Sri Lanka.
A nous 5 le monde 
Laisser un commentaire