SRI LANKA
Safari aux léopards de Yala
Guide complet pour une expérience unique en famille
Délai sur place (Période) : 1 demi-journée (Août 2018).
Dernière mise à jour : Juin 2026.
Durée de lecture : 5 minutes
Crédits photos : ©️ Stéphane Gounon
Durant tout le mois passé au Sri Lanka, nous avons fait deux safaris : Minneriya au nord et Yala au sud.
Pour résumer et pour vous aider à faire un choix éventuel, sachez que le safari de Minneriya permet surtout de voir des éléphants et notamment le célèbre phénomène appelé Elephant Gathering, un rassemblement de plusieurs centaines de ces magnifiques pachydermes autour du lac central. Lorsqu’on fait le safari de Yala, c’est pour voir des léopards. C’est même là que se trouve la plus grande concentration de léopards au monde. Il y a toutefois d’autres points de comparaison que nous allons aborder dans ce descriptif.
Anaïs et moi sommes avec nos 3 jeunes enfants : Hugo (9 ans), Théo (7 ans) et Margaux (6 ans). C’est la 12e étape de notre voyage. Notre séjour de 30 jours au Sri Lanka touche bientôt à sa fin. Voici le détail de notre itinéraire avec les liens des articles :
Etape 1 : Négombo (1 jour)
Etape 2 : Anuradhapura (1 jour)
Etape 3 : Mihintale (1 demi-journée)
Etape 4 : Trincomalee (4 jours)
Etape 5 : Safari de Minneriya (1 demi-journée)
Etape 6 : Polonnaruwa (1 jour)
Etape 7 : Sigiriya (1 jour)
Etape 8 : Dambulla (1 jour)
Etape 9 : Kandy (2 jours)
Etape 10 : Voyage en train de Nuwara Eliya à Ella (1 jour)
Etape 11 : Haputale (1 jour)
Etape 12 : Buduruwagala (étape flash de 2h00)
Etape 13 : Safari de Yala (1 jour)
Etape 14 : Plages du sud : Tissahamara, Weligama, Galle et Bentota (5 jours)
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Où se trouve le parc national de Yala ?
Le parc se situe au sud-est du Sri Lanka. C’est sans doute le plus célèbre des 26 parcs nationaux que compte le pays. Nous y sommes allés en voiture depuis Ella : 90 km en 2h00.
Sur 1000 kilomètres carrés du parc, la faune et la flore présentent une très grande diversité. Faire ce safari, c’est la possibilité de traverser des zones forestières, de se poser sur des plages de sable blanc et d’observer des daims, des phacochères, des sangliers, des cerfs, des crocodiles, des ours lippus, quelques éléphants … et bien entendu des léopards. La diversité animale observable y est plus importante qu’à Minneriya. On y compte plus de 200 espèces d’oiseaux. Les paysages alternent entre savane, lagunes, plages et forêts.
Où dormir à proximité du parc ?
👉 PEACOCK REACH HOTEL
Établissement très bien noté disposant d’une belle piscine et d’un restaurant. Son intérêt est d’être très bien situé par rapport au parc de Yala.
Nous quittons l’hôtel vers 5h30 du matin. Le ranger (en lien avec l’hôtel) nous avait préparé des lunchboxes. Il fait encore nuit. Il nous faut 30 minutes pour rejoindre le parc. Sur la route, le ranger nous prévient que les léopards sont peu nombreux et que nous n’en verrons peut être pas. Il n’y en aurait plus qu’une trentaine dans tout le pays. C’est à ce moment précis qu’un léopard traverse la route juste devant le 4×4 à 20 minutes de l’entrée du parc. Nous avons juste eu le temps d’apercevoir furtivement une forme sombre dans la lumière des phares. Le chauffeur et le guide sont formels, il s’agissait bien d’un léopard. C’est dans ces moments que l’on se rend compte du côté sauvage du pays et ça ne donne pas vraiment envie de s’arrêter en bord de route la nuit.
Infos pratiques : Le parc est ouvert de 6h00 à 18h00. Attention, il est fermé pendant 6 semaines entre septembre et octobre. Nous avons choisi de faire le safari à la journée mais il est également possible de le faire en 4h00. Le prix du safari à la journée varie entre 30 et 40 € / pers. (guide-ranger, 4×4 et repas compris) auxquels il faut ajouter le billet d’entrée au parc (30-35 € / pers.).
Nous arrivons au parc vers 6 heures du matin. Le site est magnifique… sans aucun doute plus beau encore que Minneriya. Nous sommes dans la zone 1 et apercevons Elephant Rock, un énorme rocher faisant penser à un éléphant (voir photo ci-dessous).
Tous les rangers sont en contact radio permanent et se tiennent mutuellement informés des lieux où se trouvent les animaux. Malgré cela, il n’est pas garanti de voir des léopards. Nous roulons au pas depuis 20 minutes lorsque nous recevons un signal radio nous informant de la présence de léopards à 2 kilomètres de là. Notre chauffeur a alors accéléré au maximum pour aller sur zone. Une vingtaine d’autres 4×4 ont convergé en même temps sur le spot. Nous avons eu la chance de voir 2 léopards se reposant à l’ombre à 2 mètres seulement de la piste.
Vous avez la possibilité de voir des léopards au parc de Wilpattu mais il est plus grand que celui de Yala et seulement un quart est accessible aux visiteurs. Au final, la possibilité de voir des léopards y est donc plus faible.
La biodiversité de Yala est incontestablement plus importante que celle de Minneriya mais il y a beaucoup plus de monde. De manière générale, les parcs du sud sont plus fréquentés que ceux du nord. A Yala, les 4×4 se suivent par dizaines lorsque des animaux sont repérés. D’après les voyageurs avec lesquels nous avons échangé, c’est un peu pareil dans tous les parcs nationaux du pays. Malgré cela, le safari de Yala reste une expérience inoubliable. Hugo, Théo et Margaux ont passé la journée à scruter le moindre taillis à la recherche d’animaux. Théo ne lâchait pas son guide pour tout nous dire de la faune et de la flore.
A midi, nous avons mangé sur la magnifique plage de sable blanc de Patanangala. C’est là où tous les rangers ont l’habitude d’aller. La plage est très grande et il n’y avait pas plus de cinq équipages au moment où nous y étions. C’est le ranger qui se charge de la nourriture. Bien sûr, c’est un rice & curry qui nous a été servi. L’endroit est véritablement magnifique. A cause des animaux sauvages qui pourraient être attirés par la nourriture, il n’est pas conseillé de trop s’éloigner du véhicule mais il n’y a en revanche aucun problème pour marcher sur la plage. Les enfants s’éloignent de 20 mètres pour observer un iguane mais sont vite rappelés par notre guide. Au milieu de cette nature souvent hostile, on se rend compte de notre vulnérabilité.
Prochaine étape : Weligama sur la côte Sud-Ouest.
SRI LANKA – ÉTAPE 14
DÉCOUVRIR LES PLAGES DU SUD : TISSAHAMARA, WELIGAMA, GALLE & BENTOTA
5 jours
Du calme de Tissamaharama aux plages animées de Weligama jusqu’à l’élégance coloniale de Galle et aux rivages de Bentota, le sud du Sri Lanka est une succession de spots uniques. Ces plages étaient pour nous les dernières étapes de notre voyage en famille au Sri Lanka.
Tous nos articles pour découvrir le Sri Lanka étape par étape :
SRI LANKA– ÉTAPE 1
NÉGOMBO
1 jour
Nous atterrissons à l’aéroport international de Bandaranaike à Colombo, la capitale économique du Sri Lanka, mais ne souhaitons pas nous y attarder. Nous n’avons pas vraiment envie de nous retrouver dans le tumulte d’une grande ville. En plus, l’intérêt culturel de la ville est plutôt limité. Direction donc Négombo, une ville côtière réputée pour ses plages dorées, ses vestiges de l’époque coloniale hollandaise et son marché aux poissons.
SRI LANKA – ÉTAPE 2
ANURADHAPURA
1 jour
Première capitale historique du Sri Lanka, Anuradhapura est située dans le fameux triangle d’Or, le centre culturel et historique du pays. Construite il y a vingt-quatre siècles, c’est l’une des plus anciennes villes du monde. Après avoir été un centre religieux, culturel et politique de premier ordre, elle a été …
SRI LANKA – ÉTAPE 3
MIHINTALE
1 demi-journée
Le site archéologique de Mihintale n’est pas toujours bien mis en avant dans les guides touristiques. Il est éclipsé par Anuradhapura où les touristes se pressent en masse. C’est pourtant le berceau du bouddhisme sri lankais et un vaste complexe de temples qui permet de mieux comprendre les racines culturelles et historiques du pays.
SRI LANKA – ÉTAPE 4
TRINCOMALEE
4 jours
Trincomalee (ou Trinquemalay) est une ville côtière de 100 000 habitants située au Nord-Est du Sri Lanka. Elle donne sur le golfe du Bengale. Construite sur une presqu’île à l’embouchure de Koddiyar Bay, elle est réputée pour ses belles plages et ses nombreux spots de plongée. C’est aussi un haut lieu d’observation des baleines bleues, des cachalots et des dauphins.
SRI LANKA – ÉTAPE 5
SAFARI DE MINNERIYA
1 demi-journée
Le Sri Lanka compte 26 parcs nationaux et la difficulté est de faire un choix : Yala, Wilpattu, Minneriya, Udawalawe… ? Après pas mal de tergiversations, nous avons décidé de faire les safaris de Minneriya (au nord) et de Yala (au sud). Si vous devez faire un choix…
SRI LANKA – ÉTAPE 6
POLONNARUWA
1 jour
Polonnaruwa est situé dans le « Triangle culturel » au nord-est du Sri Lanka à proximité des parcs nationaux de Minneriya, Kandulla, Wasgamuwa, Angammedila et Floods Plains. Le « Triangle culturel », également appelé « Triangle d’Or », correspond à la région délimitée par les villes de Kandy, Pollonaruwa et d’Anuradhapura. Elle regorge de…
SRI LANKA – ÉTAPE 7
SIGIRIYA
1 jour
On accède au pied du rocher du lion par une large allée bordée d’immenses jardins symétriques, de bassins où nagent des crocodiles, de vestiges d’anciens monastères et autres bâtiments destinés à la garde royale. Au bout de l’allée, se dresse le gigantesque rocher. Une exception géologique…
SRI LANKA – ÉTAPE 8
DAMBULLA
1 jour
Perché au sommet d’une colline, le site des Temples troglodytes de Dambulla est un vrai joyau. Il abrite 2100 mètres carrés de fresques polychromes peintes il y a plus de 20 siècles sur la roche, des dizaines de statues de Bouddha dont un impressionnant Bouddha couché de 14 mètres de long. Bien que classé au patrimoine de l’UNESCO, ce site est bien moins fréquenté que celui de Sigiriya. Un incontournable de tout voyage au Sri Lanka.
SRI LANKA – ÉTAPE 9
KANDY (2 jours)
Kandy est la ville la plus au sud du triangle culturel. Elle se situe au centre du pays au coeur de la chaîne des Central Highlands, les hautes Terres Centrales. Nichée au milieu de collines verdoyantes et de plantations de thé, Kandy est l’ancienne capitale du Sri Lanka et un haut lieu spirituel. Nous arrivons en début de soirée et le ciel s’emplit de nuées de chauves-souris géantes. Leurs cris et leurs battements d’ailes sont assourdissants et…
SRI LANKA – ÉTAPE 10
VOYAGE INOUBLIABLE EN TRAIN
DE NUWARA ELIYA à ELLA
2 jours
Nous avons pris des billets en 3e classe et sommes entassés sur des bancs en bois dans de très vieux wagons. Nous parvenons difficilement à trouver des places assises. L’air est irrespirable et il faut ouvrir les fenêtres car les vieux ventilateurs ne suffisent pas à renouveler l’air. Faute de place, nous gardons nos sacs sur nos genoux. Le train secoue énormément. C’est une vraie expérience locale. Nous sommes entassés avec…
SRI LANKA – ÉTAPE 11 : HAPUTALE
1 jour
Nichée à plus de 1400 mètres d’altitude, Haputale est une petite ville de montagne qui flotte au-dessus des plantations de thé. On trouve ici une atmosphère calme et plus authentique qu’à Ella ou à Nuwara Eliya. On vous raconte notre journée sur place avec les enfants… sur les traces de Sir Lipton.
SRI LANKA – ÉTAPE 12
BUDURUWAGALA
Etape flash de 2H00
Ce spot est rarement mis à l’honneur dans les guides mais si vous voulez sortir des sentiers battus c’est là qu’il faut aller. Facilement accessible depuis Ella, Buduruwagala révèle un ensemble de 7 statues vieilles de plus de 10 siècles. Ce serait dommage de passer à côté et de ne pas voir le Bouddha géant gravé dans la roche. Avec ses 15 mètres de haut, c’est la plus grande statue rupestre du Sri Lanka.
SRI LANKA – ÉTAPE 13
SAFARI DE YALA
1 jour
Avec Minneriya, le parc national de Yala est sans doute le sanctuaire animalier le plus célèbre du Sri Lanka. Il abrite une faune et une flore d’exception et si vous voulez avoir la chance de voir des léopards, c’est là qu’il faut aller. Un Safari en jeep permet une immersion sans pareil au coeur de la vie sauvage. A ne pas manquer.
SRI LANKA – ÉTAPE 14
DÉCOUVRIR LES PLAGES DU SUD : TISSAHAMARA, WELIGAMA, GALLE & BENTOTA
5 jours
Du calme de Tissamaharama aux plages animées de Weligama jusqu’à l’élégance coloniale de Galle et aux rivages de Bentota, le sud du Sri Lanka est une succession de spots uniques. Ces plages étaient pour nous les dernières étapes de notre voyage en famille au Sri Lanka.
A nous 5 le monde 
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