BOLIVIE
Incroyable circuit en 4×4 du Sud Lipez
au Salar de Uyuni

Durée sur place (Période) : 4 jours-3 nuits (avril 2025).
Dernière mise à jour : Mars 2026.
Temps de lecture de l’article : 22 minutes.
Crédits photos : ©️ Stéphane Gounon

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C’est la première de nos 5 étapes en Bolivie. Anaïs et moi voyageons avec nos trois enfants : Hugo (15 ans), Théo (13 ans) et Margaux (12 ans). Nous allons passer 18 jours dans ce pays.

• Étape 1 : Circuit en 4×4 du Sud Lipez au Salar de Uyuni (4 jours)
• Étape 2 : Sucre (4 jours)
• Étape 3 : La Paz (2 jours)
• Étape 4 : Amazonie (4 jours)
• Étape 5 : Lac Titicaca (1 jour)

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JOUR 1
Passage de la frontière terrestre avec l’Argentine
et direction Tupiza

Nous sommes arrivés en Bolivie en bus de nuit en provenance d’Argentine.

📓Notre article sur l’étape précédente :
ARGENTINE : Découverte des boucles Nord et Sud de Salta

Nous avons quitté Salta (Argentine) à 22h00 et avons voyagé dans un bus confortable type cama (fauteuils allongés). Prix : 35 500 BOB / pers. avec la compagnie Balut.

Après 6h00 de route (370 km.), nous arrivons vers 4h00 du matin à La Quiaca, la dernière ville argentine avant la frontière bolivienne. Nous devons patienter pendant 2h00 dans la nuit et le froid en attendant l’ouverture du poste de garde. Des chiens errants pas très rassurants nous tiennent compagnie.

Théo s’est fait courser dans le noir en tentant de rejoindre sa soeur qui s’était éloignée. Il a battu le record du monde du 100 mètres 😂🏃🏻‍♂️🐕. Plus de peur que de mal mais il aurait pu se faire mordre.

Une fois passé le poste frontière, nous franchissons à pied le pont qui enjambe la rivière La Quiaca et nous nous retrouvons dans la ville de Villazon. Ça y est nous sommes en Bolivie !

ℹ️ Au passage de la frontière bolivienne, on nous remet un papier qui atteste de l’entrée régulière en Bolivie. Il faut le garder précieusement en cas de contrôle policier.

Nous prenons un colectivo, un mini van de transport, qui va nous nous amener à Tupiza (80 km ; 2h00 – Prix : 20 Bs / pers.). Nous sommes entassés avec nos sacs à dos avec une famille bolivienne étonnée de nous voir ici.

Nous arrivons exténués à Tupiza et la fatigue est accentuée par l’altitude (2 850 m.). Nous posons nos sacs à dos dans l’appartement que nous avons loué puis partons en direction du marché couvert Gil Duran pour prendre un petit déjeuner.

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Tupiza est une ville de 23 000 habitants située au creux des montagnes rouges de la vallée de la cordillères des chichas. Nous sommes dans le département de Potosi dans la province de Sud Chichas à l’extrême sud de la Bolivie près de la frontière argentine.

La ville n’est pas très grande et on peut aisément la découvrir à pied. On se croirait un peu dans le Far West et c’est d’ailleurs ici que Butch Cassidy et le Kid, les deux célèbres gangsters américains, ont braqué leur dernière banque 💰🏦. Le manque d’oxygène se fait sentir (petits vertiges, essoufflements…) mais une journée suffira à nous habituer… en fin sauf pour Théo, notre fils de 13 ans, qui a un peu plus de mal à trouver son soufle.

Le temps est dégagé et il fait 17 degrés. Il n’y a pas grand chose à faire à Tupiza mais c’est juste le point de départ pour le Sud Lipez et le salar de Uyuni. Nous faisons un tour sur la plaza Independencia et au marché couvert où il est possible de manger pour deux fois rien.

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CONSEILS PRATIQUES

Où dormir à Tupiza ?

👉 Appartement AirBnB

Appartement simple avec 2 chambres situé près de la grande place et du marché central. Le confort est sommaire mais il y a une cuisine et un balcon.
Prix : 54 € les deux nuits, petits-déjeuners inclus.

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Où manger à Tupiza ?

👉 Marché couvert Gil Duran
Prix imbattables – Cuisine locale.

👉 Restaurant Marcelina
Petit restaurant très sympa où l’on peut manger des hamburguesas entre 12 et 30 BOB ou des plats traditionnels boliviens entre 25 et 45 BOB : Costeleta de Llama (45), Pique macho (35 Bs)…

👉 Restaurant Green planet
Etablissement coopératif proposant une cuisine healthy : soupe, maïs, crudités, plat principal traditionnel et jus de fruits pour 39 BOB par personne. Les enfants n’ont pas trop aimé mais Anaïs et moi avons beaucoup apprécié.

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JOUR 2
Journée off à Tupiza

Anaïs et Margaux sont parties de bonne heure pour faire une randonnée à cheval. La balade permet de passer par des spots sympas : la porte du diable, le canyon des incas et la vallée des machos qui doit son nom à la forme phallique des roches. Elles ont adoré cette activité. ❤️

Infos pratiques sur la randonnée à cheval : Durée : 3h00 au pas (avec possibilité de partir au galop). Nous avons réservé avec Hugo pour 150 BOB / pers.

N’ayant toujours pas récupéré du long trajet de la veille, nous traînons tout l’après-midi à Tupiza. On se balade dans les rues mais il faut bien reconnaître qu’il n’y a pas grand chose à voir. On aurait bien aimé profiter du soleil en terrasse mais il semble que personne n’ait pensé à en aménager une 😂.

Il est possible de monter à pied au Mirador Corazon de Jesus d’où l’on a une très belle vue sur la ville ! En fin d’après-midi, Hernan nous donne rendez-vous pour discuter des jours à venir. C’est le chauffeur qui va nous convoyer pendant 4 jours dans le Sud Lipez jusqu’au Salar de Uyuni. Il est très sympa et s’exprime dans un espagnol très accessible… même pour les enfants. Carte à l’appui, il nous explique les itinéraires envisageables et les spots où nous allons nous arrêter. La météo est une donnée importante à prendre en compte et qui peut nous obliger à revoir notre itinéraire. Nous verrons bien…

Nous avons contacté Hernan en direct via WhatsApp : +59167910668. On le recommande sans hésiter ❤️. Il est au top.

Itinéraire de la « Grande traversée du Sud Lipez » :
– Jour 1 : 🚘 De Tupiza au village de Quetena chico (réserve nationale de faune andine Eduardo Avaroa) : 210 km (12h30).
– Jour 2 : 🚘 Du village de Quetena Chico à Pueblo Villamar en passant par la Laguna Kollpa, la Laguna Salada, le Désert de Dali, la Laguna blanca, la Laguna verde, le Site des geysers et la Laguna colorada : 250 km (10h00).
– Jour 3 : 🚘 De Pueblo Villamar au Salar de Uyuni en passant par la Laguna Cachi, la Laguna Negra et le Cimetière de trains d’Uyuni : 170 km (6h00).

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JOUR 3
De Tupiza au village de Quetena Chico
dans le Sud Lipez

Itinéraire de la journée :
🚘 De Tupiza au village de Quetena chico (réserve nationale de faune andine Eduardo Avaroa) : 210 km (12h30).

Nous nous levons à 6h30 et quittons Tupiza vers 8h00 le temps de déjeuner et de charger nos sacs à dos sur le toit de l’énorme 4×4 Toyota de notre guide. Une grosse citerne d’essence a été installée sur le toit du véhicule. Hernan est très chaleureux et aime bien plaisanter.

Il est impossible de s’aventurer dans le Sud Lipez sans guide. Les routes sont dangereuses et il n’y a aucun panneau de signalisation. Le risque serait vraiment trop grand de se perdre dans les espaces sans fin de l’Altiplano.

Infos sur l’excursion dans le Sud Lipez :
– Prix du guide : 1 350 Bs /pers. pour un groupe de 5 (prix dégressif en fonction du nombre). Outre le transport, le prix comprend tous les repas et une douche chaude pour 3 jours (10 Bs par douche supplémentaire). Il ne comprend pas l’entrée au parc Sol de Mañana (150 Bs/pers. – gratuit pour les moins de 10 ans), l’accès à la ciudad de encanto (10 Bs), l’accès aux ruines de Lipez (15 Bs), l’accès aux bains thermaux (10 Bs) et l’accès à l’île Inca Wasi (30 Bs). Ce sont donc au total 220 Bs qu’il faut rajouter au prix du guide.
– Conseil : Il est important de trouver un bon guide car les routes sont très dangereuses à certains endroits. Les accidents ne sont pas rares et il faut garder sa ceinture toujours attachée. Si vous n’êtes pas rassurés, n’hésitez pas à sortir du véhicule quand le conducteur négocie des passages délicats.

Nous partons pour un long trajet de 210 kilomètres et Hernan nous annonce dix heures de voiture. Avec les pauses, nous allons mettre 12h30 pour arriver en fin de journée au village de Quetena chico dans la réserve nationale de faune andine Eduardo Avaroa. Heureusement que le 4×4 est grand et confortable.

La route est sinueuse et non goudronnée. Les enfants appréhendent de passer autant de temps en voiture mais cela va passer plus vite que prévu étant donné la beauté des paysages que nous allons traverser. Dès la sortie de la ville, nous entrons dans un paysage de Far West et roulons sur une piste caillouteuse. Autour de nous, les montagnes rocheuses sont particulièrement impressionnantes.

Notre guide est prudent car le risque d’éboulement est important suite aux fortes pluies du mois précédent. La Bolivie a été placée en état d’urgence et de graves accidents impliquant des touristes ont eu lieu.

Des lamas par dizaines nous regardent passer. Ils portent aux oreilles de jolis rubans colorés qui permettent à leurs propriétaires de les reconnaître. Il y a aussi des alpagas et des vigognes.

Nous nous engageons sur une piste de montagne qui nous fait rapidement arriver à 4 000 mètres d’altitude. Au milieu de nulle part se trouvent des habitations isolées et nous nous demandons vraiment quel est le quotidien de gens vivant si loin des villages. Peu de choses poussent ici mis à part du quinoa et des pommes de terre. Les plaines s’étendent autour de nous à perte de vue et c’est assez difficile de décrire ce que l’on ressent quand on y marche. Le silence est saisissant.

Vers 11h30, nous arrivons à Pueblo Cerrillos (4 234 mètres) où nous allons manger avec notre guide dans une salle commune. Nous sommes les seuls touristes. Hernan a préparé des escalopes milanaises, du riz et une salade de crudités. Hugo (15 ans) et Théo (13 ans) jouent au football avec les enfants du village mais le souffle leur fait vite défaut à une telle altitude. Margaux m’accompagne pour visiter le village et nous passons dans d’étroites ruelles en terre battue. Les modestes maisons sont construites en argile compactée.

Après le repas, nous reprenons la route et nous arrêtons au Mirador rio San Pablo le temps de faire quelques photos.

Vers 16h00, nous arrivons au village en ruines de San Antonio del Nuevo Mundo. Il est identifié sur les rares panneaux d’indication comme Pueblo Fantasma. Nous sommes sur un ancien site minier espagnol où des esclaves travaillaient au péril de leur vie pour extraire de l’argent. Notre guide nous propose de descendre dans une mine mais nous préférons décliner devant le peu de sécurité apparente. Il faudra toutefois bien descendre puisque Hugo a eu la bonne idée de laisser glisser son portable au fond du trou 😱. Anaïs s’aventure dans l’étroite faille et en ressort quelques minutes après la montre à la main. 👏 Ce n’était pas un épisode très rassurant.

Théo me fait remarquer qu’il a du mal à reprendre son souffle et qu’il ne se sent pas au top. Il faut dire que nous sommes désormais à 4 690 mètres d’altitude. Pas question de courir ! Nous essayons de le rassurer comme nous pouvons mais il n’y a pas grand chose à faire.

Nous déambulons une trentaine de minutes entre les habitations en ruines et passons devant les vestiges de deux églises dont l’une était la plus grande de la région à l’époque. Nous reprenons la route…

Petit arrêt au Mirador de la Laguna Morejón pour prendre quelques photos. On se sent vraiment petits dans ce paysage gigantesque.

Vers 17h40, nous arrivons à 4 855 mètres au Mirador du volcan Uturuncu. Nous faisons face à un très beau lac de montagne dans la perspective duquel se trouve à l’horizon le volcan Uturunco qui culmine à plus de 6 000 mètres.

Nous entrons dans la Réserve nationale de faune andine Eduardo Avaroa (prix : 150 BOB / pers.) et arrivons vers 19h00 au village de Quetena chico où nous allons passer la nuit à 4 190 mètres d’altitude.

L’endroit est désolé. Huit cents personnes vivent ici dans des habitations sommaires et affrontent de rudes conditions : le froid, l’altitude, l’isolement et une agriculture réduite à sa plus simple expression. Pas grand chose ne pousse ici à part le quinoa. Les murs des maisons sont en adobe, un mélange d’argile et de paille. Des tôles ondulées font office de toit.

Pour donner une idée de l’isolement, nous sommes à 541 kilomètres de Potosi, le chef-lieu du département.

Nous allons dormir dans un gîte avec deux couples de français avec lesquels nous sympathisons et jouons aux cartes pour passer le temps. Le sol est pour partie en ciment et en terre compactée. La seule pièce chauffée est la cuisine où nous allons faire un tour de temps en temps pour nous réchauffer. Il fait vraiment froid.

Théo montre des signes évidents du fameux MAM, le « Mal Aigu des Montagnes » : maux de tête, courbatures, vertiges, vomissements… et va se coucher sans manger. Il refuse de mâcher des feuilles de coca qui auraient pourtant pu stimuler son système respiratoire. Anaïs, Margaux, Hugo et moi allons dîner. Notre guide se joint à nous. Au menu : soupe, gratin de pommes de terre et viande de bœuf.

Il faut du courage pour prendre sa douche car l’eau est glacée et la température extérieure est rapidement tombée en dessous de zéro. Le monticule de couvertures sur chaque lit nous donne une idée de la température qu’il va faire cette nuit et nous sommes heureux d’avoir nos vêtements techniques. Nous passons la nuit tous les cinq dans une chambre sans chauffage ni isolation et dormons avec chaussettes, pantalons et bonnets.

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JOUR 4
^{Du village de Quetena Chico à Pueblo Villamar}

Trajet de la journée :
🚘 Du village de Quetena Chico à Pueblo Villamar en passant par la Laguna Kollpa, la Laguna Salada, le Désert de Dali, la Laguna blanca, la Laguna verde, le Site des geysers et la Laguna colorada : 10h00 (250 km).

Lever à 6h30 pour prendre le petit-déj et partir vers 7h30. Notre guide ne rigole pas avec le timing 😉. Dès la sortie du village, nous passons devant un enclos de lamas à proximité d’une petite ferme. Ils dorment avec leurs petits et nous pouvons nous en approcher lentement.

Nous roulons à 30-40 km/h sur des pistes 100% off-road de sable et de pierres et faisons quelques pauses pour prendre des photos. Nous sommes dans un désert minéral d’altitude qui culmine entre 4 000 et 4 500 mètres et où se succèdent des lagunes secondaires, des formations rocheuses et des volcans.

Après 40 km., nous arrivons vers 9h00 à la Laguna Colpa, une magnifique lagune où se trouvent des centaines de flamands roses. Nous restons 1h00 sur place pour admirer cet incroyable paysage.

On se croirait sur la lune et nous sommes seuls à l’exception de deux 4×4 qui nous suivent de loin. Mis à part le bruit du vent, il y règne ici un silence absolu.

Vers 11h30, nous arrivons sur le site des eaux chaudes : Termas de Polques. Nous nous mettons en maillots de bain et plongeons dans une eau à 40 degrés où nous resterons une trentaine de minutes, la durée maximale conseillée. Les eaux chargées en minéraux ont d’importantes propriétés thérapeutiques. Effet relaxant garanti. C’est un délice de se baigner dans des eaux chaudes à 4 300 mètres mais malheureusement Théo n’a pas la force de se joindre à nous. Le problème est qu’il refuse de boire par peur de vomir alors que l’hydratation est primordiale dans ce cas. Les bonbons de coca que nous avons acheté ne semblent pas faire effet.

Il est 13h00 quand nous passons par le désert de Dali. C’est un spot désertique où les rochers rappellent en effet certaines formes que l’on retrouve dans les toiles du peintre. Formations rocheuses surréalistes et paysages lunaires.

Nous passons à la hauteur de la Laguna blanca où nous prenons quelques photos sans même sortir de la voiture car notre guide veut que nous arrivions trop tard à Laguna verde. C’est en milieu de journée qu’elle a sa couleur verte la plus intense. Pas de temps à perdre 🚗… Nous arrivons sur place à 14h00. Les couleurs sont effectivement sublimes.

Nous revenons sur le site des Termas de Polques pour déjeuner dans une salle collective attenante aux thermes. Théo ne va pas mieux et Anaïs commence elle aussi à avoir quelques nausées et des maux de tête. Nous reprenons la route… 🚘

Une fois le repas terminé, nous reprenons la route et nous nous arrêtons à 15h30 sur le site des geysers. La forte odeur de souffre combinée avec le peu d’oxygène ne rend pas cette halte particulièrement agréable. Nous restons 10 minutes sur place à observer les fumerolles sortant de terre. Le site est assez petit et les geysers moins impressionnants que ce que nous imaginions. Il n’en reste pas moins que le phénomène est vraiment atypique.

A 16h30, nous arrivons à Laguna colorada et restons une bonne heure sur place. Le spot est impressionnant. La lagune rouge est immense et l’on se croirait cette fois-ci sur Mars. Le vent souffle avec une rare intensité.

Vers 17h30, nous arrivons au refuge de pueblo Villamar. Nous allons avoir encore plus froid que la nuit précédente en dépit d’un monticule incroyable de couvertures qui nous empêche de bouger. La température va chuter rapidement à moins 7. C’est le moment de prendre l’unique douche chaude à laquelle nous avons droit pendant le circuit. L’eau n’est en réalité mas si chaude que cela et la douche est limitée à quelques minutes. Sans tombe bien car avec un tel froid nous n’avons pas envie de nous y attarder. Vers 18h30, le soleil se couche et le groupe électrogène démarre pour nous fournir de l’électricité pendant environ 3h00, le temps de manger et de se coucher.

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JOUR 5
De Pueblo Villamar au Salar de Uyuni

Trajet de la journée :
🚘 : De Pueblo Villamar au Salar de Uyuni en passant par la Laguna Cachi, la Laguna Negra et le Cimetière de trains d’Uyuni : 170 km (6h00).

Réveil à 6h45 et départ à 7h30 après avoir chargé le 4×4. Le salar de Uyuni est malheureusement noyé sous 25 centimètres d’eau. Notre chauffeur adapte l’itinéraire car nous devions initialement aller sur l’île Incahuasi qui se trouve au milieu du salar. Quand il est inondé, cela ne présente que peu d’intérêt de se rendre sur l’île. Ce ne sera pas pour cette fois. 😢

Nous sommes toujours dans la Réserve nationale de faune andine Eduardo Avaroa et plus précisément dans le désert Siloli. Nous nous arrêtons sur un spot où se trouvent d’étonnantes formations géomorphologiques dues à l’érosion du vent. Haut de 5 mètres, El Arbol de Piedra (l’arbre de pierre) est sans doute la plus connue. Comme dans les nuages, chacun y voit un peu ce qu’il veut. Voyez-vous comme Anaïs une tête de cochon à l’extrémité droite de l’arbre de pierre ?

A 9h00, nous nous arrêtons à Laguna Cachi. Des centaines de flamands roses survolent la lagune avec comme toile de fond les cimes enneigées de l’Altiplano.

Nous reprenons la route et marquons encore un arrêt pour observer les fumeroles d’un volcan semi-actif. 🌋 Spectacle toujours impressionnant ! A 11h00, nous sommes sur le spot de la Laguna negra puis roulons vers le village San Cristobal où nous allons prendre notre repas dans un restaurant à moitié achevé. Le village se situe en bord de route et n’est pas très accueillant. On se croirait un peu dans walking dead…

Après le déjeuner, nous allons en direction du cimetière de trains (Cementerio de Trenes) situé à 3 km au sud-est de la ville d’Uyuni. Nous y restons une petite heure à déambuler entre les locomotives et les wagons abandonnés. C’est un spot unique en son genre et très réputé dans le monde de l’Urbex. Le site est gratuit et ouvert 24/7 mais il est préférable d’y aller en journée pour des raisons de sécurité. Aucune boutique ou toilettes sur place.

A 16h30, nous arrivons sur le site du fameux Salar d’Uyuni, le point d’orgue de notre circuit 😍. C’est le plus grand désert salé du monde. Il s’étend sur 10 500 kilomètres soit l’équivalent de l’île de France.

Juste le temps de poser nos sacs et de louer des bottes (15 BOB/pers.) et nous partons en voiture (15 min.) pour aller admirer le coucher de soleil à 18h30. Nous sommes un peu déçus de voir le Salar inondé. Nous ne verrons pas les croûtes de sel mais l’absence de vent nous permet toutefois de profiter de l’incroyable effet miroir du lac. Il y a un silence absolu et peu de touristes. Les autres 4×4 sont à bonne distance de nous.

Pendant que nous nous baladons sur le site, notre guide installe une table au beau milieu de l’eau pour l’apéritif. Sans doute, un de ceux dont nous garderons le souvenir le plus incroyable.

Nous allons passer la nuit à l’Hostal de sal Condorito, un hôtel de sel vraiment sympa. Théo va évidemment lécher les murs pour vérifier 😂. Nous mangeons avec Brice, Marie, Charlène et Léandre que nous avions déjà croisés dans le Sud Lipez. Excellente ambiance 🤩.

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JOUR 6

Réveil très matinal à 5h00 pour partir 30 minutes plus tard et assister au lever de soleil sur le Salar. C’est certain qu’il ne fallait pas manquer ça et c’est assez difficile à décrire. L’immensité, un silence absolu, nous… et rien d’autre. En plus, la météo est de la partie. Le soleil se lève et nous nous taisons pour profiter de cet instant suspendu. Inoubliable !

Nous allons manger dans une grande salle commune à proximité du monument rappelant le passage du Paris-Dakar en 2015. Les chaises et les tables sont en sel.

Il fallait bien que nous nous prêtions comme tout le monde au jeu des « photos perspectives ». Notre guide n’a pas manqué d’imagination. 😳

Retour à l’hôtel pour déjeuner puis direction la gare routière à 14h00 pour prendre un bus en direction de Sucre, la capitale de la Bolivie. Nous allons mettre 11h00 pour parcourir les 530 kilomètres avec une escale à Potosi.

Les adieux avec Hernan, notre guide, sont émouvants. Nous avons passé ensemble quatre jours inoubliables.

Prochaine étape : Sucre.

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