BOLIVIE
Guide pratique pour visiter La Paz
La ville des hauts sommets
Durée sur place (Période) : 2 jours (avril 2025).
Dernière mise à jour de l’article : Mars 2026.
Temps de lecture : 11 minutes.
Crédits photos : ©️ Stéphane GOUNON
Troisième étape sur 5 en Bolivie où nous avons passé 18 jours en famille. Anaïs et moi sommes avec nos trois enfants : Hugo (15 ans), Théo (13 ans) et Margaux (12 ans).
- Étape 1 : Circuit en 4×4 du Sud Lipez au Salar de Uyuni (4 jours)
- Étape 2 : Sucre (4 jours)
- Étape 3 : La Paz (2 jours)
- Étape 4 : Amazonie (4 jours)
- Étape 5 : Lac Titicaca (1 jour)
Nous arrivons à La Paz, la capitale administrative, en provenance de Sucre, la capitale constitutionnelle.
Notre article sur l’étape précédente :
👉 BOLIVIE : Sucre, la « ville blanche » à explorer en famille
Il est 8h00 quand nous arrivons à La Paz. Le temps est gris et il fait pas très chaud. Tous fatigués, nous déchargeons nos sacs du bus et ce n’est pas la matinée la plus agréable de notre voyage. Le trajet en bus de nuit a été éprouvant : 11h00 pour faire 580 kilomètres sur les routes sinueuses de l’Altiplano. Grace aux sièges couchettes (dit full cama) nous avons quand même pu dormir. Il est certes possible de relier Sucre à La Paz en une heure en avion mais c’est évidemment beaucoup plus cher.
La Paz est une agglomération importante de 2,3 millions habitants. Perchée à 3 650 mètres d’altitude, c’est une des villes les plus hautes du monde et cela n’arrange pas Théo, notre fils de 13 ans, qui est atteint du mal de l’altitude depuis notre traversée du Sud Lipez : maux de tête, fatigue, nausées et souffle court. 🤒. Ses symptômes ne sont aujourd’hui pas trop prononcés et nous nous disons avec Anaïs qu’il était judicieux de passer 4 jours à Sucre afin de s’acclimater progressivement à l’altitude. Sucre se trouve déjà à 2 800 mètres et nous sommes donc encore montés de 850 mètres dans la nuit.
Certains voyageurs jugent La Paz un peu trop durement et affirment que la ville n’a aucun intérêt, qu’elle est bruyante et polluée. Alors oui, elle n’a peut être pas le charme de Sucre mais elle présente une singularité qui la rend attrayante. C’est une ville de verticalité. Nous n’y sommes restés que peu de temps (2 jours) mais avons pu tout de même voir certains points d’intérêts. Notons également que La Paz est un centre culturel important du pays.
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JOUR 1
Se balader du côté de la rue José Linares, du marché des sorcières
et de la Basilique San Francisco
et aller à El Alto pour assister à un combat de cholitas
Une fois arrivés, nous déposons nos sacs à dos dans une auberge de jeunesse après avoir pris un bon petit déjeuner à deux pas de la Basilique San Francisco. Le temps se dégage petit à petit et il fait 12 degrés. La priorité ce matin est d’aller au terminal de bus pour réserver nos billets pour partir en Amazonie bolivienne dans 2 jours. Il faut compter environ 120 bolivianos par personne pour se rendre à Rurrenabaque au nord-ouest du pays . On en reparlera…
👉 BOLIVIE : Notre incroyable expédition de 4 jours en Amazonie avec les enfants
Où dormir à La Paz ?
👉 Auberge de jeunesse dans le centre de La Paz
Nous avons pris une chambre pour 4 dans une auberge de jeunesse plutôt sympa en plein centre juste derrière la Basilique San Francisco. Le quartier est très animé et regorge de petits restaurants. Il y a des casiers pour les bagages (pensez à prendre un cadenas). Prix : 15 € la nuit (petit déj’ compris).
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Ce qui frappe en premier lieu à La Paz c’est sa situation géographique. On a vraiment l’impression d’être au fond d’un bol entouré des immenses montagnes de l’Altiplano. La ville est ainsi abritée et bénéficie d’un climat subtropical. C’est une des raisons pour laquelle les espagnols en ont privilégié le développement.
En plein centre-ville, juste à côté de notre auberge de jeunesse, nous nous promenons dans la charmante calle Jose Linares. On y trouve de nombreuses boutiques de souvenirs et de vêtements. Beaucoup de voyageurs se pressent ici pour acheter des imitations de doudounes Patagonia. Alors oui, elles ne sont pas chères (150 Bs) mais ne sont pas toujours très bien finies… et puis ça reste de la contrefaçon. Nous n’en achetons pas.
Les murs de la rue sont recouverts de graffitis et à son extrémité se trouve le marché des sorcières. Ne vous attendez pas à voir un lieu sacrificiel et des marabouts comme on peut en voir en Afrique. Il y a certes des fœtus de lamas et des animaux séchés mais il s’agit simplement de magasins qui proposent des amulettes, des poudres au milieu de souvenirs de pacotille. Tout cela manque d’authenticité.
Notre balade est écourtée par une très grosse averse. On nous avait pourtant prévenu. Ne jamais sortir en Bolivie sans un poncho imperméable. Nous repassons à l’hôtel pour les prendre puis filons manger dans un très bon restaurant que nous avions repéré.
Où bien manger à La Paz ?
👉 MANQ’A
C’est un excellent restaurant bistronomique fondé en 2014 qui met habilement en valeur les produits du terroir. L’établissement aide à l’insertion professionnelle de jeunes défavorisés ou victimes des conflits armés en Amérique du Sud. En 2020, l’établissement a été reconnu comme faisant partie des 50 meilleurs restaurants d’Amérique latine dans la catégorie « L’esprit de l’Amérique latine » qui concerne les restaurants latino-américains ayant un impact positif sur leur communauté et leur culture. Restaurant à ne pas manquer surtout que les prix sont, comme bien souvent en Bolivie, très raisonnables.
Juste à côté du marché des sorcières se trouve la Basilique San Francisco et son incroyable façade sur laquelle on peut apercevoir une représentation de la Pachamama, la terre mère.
Il faut prendre les téléphériques pour avoir une vue aérienne de la ville. On peut alors se rendre compte de son immensité. Les constructions s’étendent sur toutes les montagnes environnantes. Ce n’est qu’une infinité de maisons couleur brique. Nous apercevons à 25 kilomètres le sommet enneigé de l’Illimani qui culmine à 6 438 mètres et qui est la deuxième plus haute montagne du pays. C’est l’emblème de la ville.
Le soir venu, nous prenons un téléphérique pour nous rendre à El Alto. Ce n’est pas un quartier de La Paz mais bel et bien une ville juchée sur les hauteurs de l’agglomération.
El Alto est une ville ouvrière réputée pour sa délinquance et il convient d’être prudent quand on s’y balade. Un marché gigantesque occupe toutes les rues que nous « survolons » en téléphérique. Nous venons ici pour assister à un combat de cholitas. Nous ne sommes pas de grands amateurs de catch mais c’est plutôt amusant de voir ces combats (simulés) de femmes revêtues d’habits traditionnels boliviens. L’ambiance est familiale mais le public est survolté et le combat aura même tendance à gagner les tribunes sur fond de divergences politiques internationales. Les enfants ont adoré. Ils ont passé la soirée à crier et gesticuler pour encourager les combattantes. Quelles rigolade !
Nous sortons de là aux alentours de 19h00. Il fait nuit, la rue n’est pas très engageante et nous nous dirigeons rapidement vers le téléphérique. Deux changements de téléphériques plus tard nous voilà de retour dans le quartier de notre hôtel. La nuit précédente ayant été très courte avec le trajet en bus nous décidons de nous coucher de bonne heure.
Infos sur le spectacle de choletas : Prix : 60 BOB / pers. (avec un snack, une boisson et un petit souvenir). Durée du spectacle : 2h00. Réservation en direct via WhatsApp 00591 60106840.
JOUR 2
City Tour dans la ville
Le lendemain, c’est réveil à 8h car nous avons rendez-vous à 9h30 avec une guide de GuruWalk sur la plaza de España pour une visite de la ville. On recommande cette activité qui nous a fait découvrir une ville qui peut ne pas paraître très accueillante de prime abord.
Infos sur la visite guidée : Durée : 3h00. Il s’agit d’un Free walking tour c’est-à-dire que vous donnez ce que vous souhaitez.
La visite nous fait prendre de l’altitude puisque nous reprenons un téléphérique (ligne jaune) pour découvrir les célèbres sorciers qui se situent dans la ville de El Alto. Des offrandes à la Pachamama (la Terre Mère) brûlent un peu partout et nous croisons des gens, dont un couple avec un enfant dans les bras, qui cherchent le sorcier qui pourra les aider. C’est un endroit à la fois fascinant et immersif. Des chamans aymaras pratiquent des rituels pour offrir amour, richesse ou santé. Des foetus de lama sont suspendus dans de petites boutiques en bois. Ils sont généralement utilisés pour bénir un commerce ou une maison. On trouve ici tout un tas de poudres et d’amulettes étranges. L’ambiance est déroutante.
Nous prenons le téléphérique (ligne rouge) et passons au-dessus du quartier chuwa Uma et de ses belles façades colorées.
Nous passons juste au-dessus du cimetière général de La Paz qui couvre 4 kilomètres carrés. C’est une immense nécropole où nous n’avons malheureusement pas le temps de nous rendre
Infos sur le cimetière : Ouvert tlj de 8h30 à 17h00. Si vous voulez juste survoler le cimetière, prenez la ligne rouge des téléphériques.
Nous descendons du téléphérique et nous dirigeons à pied vers la calle Jaen, une des rues les mieux préservées de La Paz. C’est une rue pavée qui date du XVIe siècle et qui est bordée de jolies maisons aux couleurs vives. Le style colonial y est très présent. Plein de cafés, de boutiques et de petits musées dans lesquels nous n’avons pas le loisir de nous arrêter : musée des instruments de musique, musée des métaux précieux…
Nous nous dirigeons ensuite vers la plaza Murillo où se trouvent le Parlement et le Palais du gouvernement qui abritait auparavant l’ancienne présidence. Juste derrière le Palais du gouvernement se trouve la grande maison du peuple, un building moderne de 120 mètres de haut construit en 2018. Assis sur les marches de la place, notre guide nous raconte avec passion l’histoire contemporaine de son pays. Les enfants écoutent d’une oreille distraite ce narratif peut être trop détaillé pour eux. Nous avons beaucoup apprécié de découvrir la ville par l’intermédiaire d’un guide averti.
Si vous regarder attentivement la façade du Parlement, vous verrez que l’horloge est inversée et que les aiguilles tournent dans le même sens que celles d’un cadran solaire dans l’hémisphère sud. C’est le symbole de l’émancipation du pays face aux pays du Nord.
Sur la même place se trouve la cathédrale Notre-Dame construite en 1835 dans un style néo-classique. C’est sur cette place que se trouve la plaque du kilomètre zéro de toutes les routes de Bolivie.
Notre guide nous fait passer par le Marché aux sorcières que nous avons déjà visité la veille et nous nous quittons devant la Basilique San Francisco.
Le temps de déjeuner et nous voilà à la gare routière pour prendre un bus de nuit en direction de l’Amazonie bolivienne, notre prochaine étape. Un trajet de 700 kilomètres et de 14 heures 😱 pour se retrouver dans la plus grande forêt du monde.
Prochaine étape :
BOLIVIE – Étape 4
QUATRE JOURS EN AMAZONIE
Nous naviguons sur les eaux marrons du Beni, une rivière ultra puissante qui rejoint le principal affluent de l’Amazone. Nous sommes dans le parc Madidi, un des écosystèmes les mieux préservés du monde.
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BOLIVIE – Étape 5
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A nous 5 le monde 
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