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SRI LANKA

Découverte des statues monumentales de Budurawagala

Durée sur place (Période) : 2 heures (Août 2018).
Dernière mise à jour : Février 2026.
Temps de lecture : 3 minutes.
Crédits photos : ©️ Stéphane Gounon

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Nous vous proposons ici de vous arrêter sur un site rarement mis en avant dans les guides touristiques. Si vous êtes curieux et voulez sortir des sentiers battus, c’est là qu’il faut aller. Direction Budurawagala 🚘. Ce serait dommage de passer à côté de ce spot et de ne pas voir le Bouddha géant gravé dans la roche. Budurawagala signifie en sanskrit « Bouddha sculpté dans la pierre ». Avec ses 15 mètres de haut, c’est la plus grande statue rupestre du Sri Lanka.

Comment se rendre sur le site de Budurawala ?

Nous y sommes allés à l’occasion d’une halte d’une heure sur la route qui mène de Ella (voir notre article) au parc national de Yala (voir notre article sur le safari des léopards). Nous avons quitté Ella en direction sud-sud-est vers Wellawaya. C’est par la route A23 que nous sommes progressivement descendus des collines vers les plaines du sud. La transition s’est faite progressivement de reliefs verdoyants et de plantations de thé aux vastes étendues arides. Une fois à Wellawaya, il faut prendre la direction de Thanamalwila par la route 35 sur 5 kilomètres. C’est sur cette route que se trouve le site de Budurawagala juste avant d’arriver au parc national de Yala. Les panneaux de signalisation sont discrets mais Rohita, notre guide et chauffeur, connaît parfaitement la route. Nous sommes au coeur de la jungle.

Le site à visiter n’est vraiment pas étendu. L’ensemble est constitué de sept statues sculptées dans une paroi de granit de 20 mètres de haut sur 100 de large. C’est monumental ! On s’en rend compte sur la photo suivante par rapport à la taille d’un individu.

Les statues sont là depuis onze siècles. Nous sommes sur un sanctuaire religieux majeur qui était sans doute rattaché à un monastère aujourd’hui totalement disparu. Le site tombe dans l’oubli au XI^e siècle, est envahi par la jungle et n’est remis à jour par les britanniques qu’au XIX^e siècle. Huit siècles d’oubli avant que ces statues ne s’offrent à nouveau à nos yeux.

Il faut se déchausser pour monter sur le promontoire se trouvant aux pieds de Bouddha et il est à peine possible de supporter la chaleur du sol. On a encore oublié de prendre des chaussettes. Difficile de ne pas être impressionné par la taille des statues. Il faut imaginer la statue de Bouddha cintrée d’une tunique orange dont on voit encore quelques traces. Il est dans la posture dite de abhaya mudra c’est-à-dire dans laquelle il dissipe la peur et accorde sa protection. Le site est confidentiel et il n’y a quasiment personne. Pas plus de cinq touristes et des fidèles qui déposent des offrandes au pied de la statue.

La chaleur est vraiment intenable et les enfants s’impatientent. Ils semblent moins sensibles que nous à la beauté des lieux. Nous regagnons notre voiture et partons en direction de Yala. 🥵

Infos pratiques : Billet d’accès : 939 LKR (469 pour les enfants) ; Ouverture de 6h30 à 18h00 ; Durée de la visite : 1h00 (il n’y a que les statues à voir). Comme pour tous sites sacrés : épaules et genoux couverts, pas de transparents trop moulants ou transparents. Photos acceptées mais il faut éviter de tourner le dos aux statues et de les toucher.

Prochaine étape : Voir les léopards à l’occasion d’un safari dans le parc national de Yala.

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