SRI LANKA
Visite du Rocher du Lion à Sigiriya
Durée sur place (Période) : 1 jour (Juillet 2018).
Dernière mise à jour de l’article : Janvier 2025.
Temps de lecture : 6 minutes.
Sigiriya est un incontournable de toute visite au Sri Lanka. C’est là que se trouve le site le plus connu du pays : le Rocher du Lion.
Nous avons quitté Polonnaruwa (voir notre article) le matin et avons mis une 1h00 en voiture pour parcourir les 55 kilomètres qui mènent à Sigiriya. Nous sommes toujours dans le « Triangle culturel ».
🚘 Polonnaruwa – Sigiriya : 55 km. (1h00).
Sigiriya est la septième étape de notre voyage d’un mois au Sri Lanka. Anaïs et moi voyageons avec nos trois enfants : Hugo (9 ans), Thé (7 ans ) et Margaux (6 ans). Voici les liens des articles de nos différentes étapes :
Etape 1 : Négombo (1 jour)
Etape 2 : Anuradhapura (1 jour)
Etape 3 : Mihintale (1 demi-journée)
Etape 4 : Trincomalee (4 jours)
Etape 5 : Safari de Minneriya (1 demi-journée)
Etape 6 : Polonnaruwa (1 jour)
Etape 7 : Sigiriya (1 jour)
Etape 8 : Dambulla (1 jour)
Etape 9 : Kandy (2 jours)
Etape 10 : Voyage en train de Nuwara Eliya à Ella (1 jour)
Etape 11 : Haputale (1 jour)
Etape 12 : Buduruwagala (étape flash de 2h00)
Etape 13 : Safari de Yala (1 jour)
Etape 14 : Plages du sud : Tissahamara, Weligama, Galle et Bentota (5 jours)
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Infos pratiques sur le site du rocher du lion : Ouvert tlj de 7h à 17h00 ; Prix : 35 USD / pers. (15 pour les enfants). N’oubliez pas de prendre de l’eau, de quoi manger, de la crème solaire, de quoi vous couvrir la tête et… des chaussures appropriées car il y a tout de même 1200 marches à gravir. Il faut être sur place dès l’ouverture à 7h00 pour éviter les hordes de touristes et partir à la fraîche. Le seul problème d’une visite le matin est que le rocher sera à l’ombre. Pour les photographies, le meilleur créneau reste la fin d’après-midi… la fameuse golden hour. Durée de la visite : 1 h00 pour monter, 30 min. pour descendre, 1h30 au sommet soit 3h00 au total.
1. Les jardins royaux
On accède au pied du rocher par une large allée bordée d’immenses jardins symétriques, de bassins où vivent des crocodiles, de vestiges d’anciens monastères et de bâtiments destinés à la garde royale. Au bout de l’allée, se dresse le rocher du lion. C’est une exception géologique de 370 mètres plantée au milieu d’une plaine immense. Les touristes traversent rapidement les jardins pour grimper au sommet du rocher alors qu’il est agréable de flâner dans cette partie du site pour profiter du calme et de la fraîcheur. Il faut imaginer qu’il y avait ici à l’époque 150 villages et plus de 200 réservoirs d’eau.
Un peu d’histoire …
A la fin du Ve siècle, c’est à l’initiative du Roi Kassapa que Sigiriya devient la capitale du Sri Lanka à la place d’Anuradhapura. Cela ne dura que 18 ans. Pour échapper à la vengeance de son frère qu’il avait évincé du trône, Kassapa fait construire une forteresse au sommet d’un rocher isolé de tout. Cela ne lui suffira pas à échapper à la vindicte de son frère qui s’emparera du rocher et le tuera.
2. Les « Demoiselles de Sirigiya »
Durant l’ascension du rocher, on passe devant des peintures représentant les courtisanes et servantes du roi Kassapa. Cet ensemble de fresques est connu sous l’appellation des « demoiselles de Sigiriya ». Sur 500 peintures qui existaient initialement, il n’en reste plus que 20 dont seulement 10 sont en bon état de conservation. Les visages sont d’une incroyable finesse. Les photos sont malheureusement strictement interdites.
Des singes nous suivent durant toute l’ascension en quête de quelques nourritures. Il y a aussi des dizaines d’écoliers sri lankais en uniformes qui font une sortie scolaire.
3. Les pattes du lion
On arrive ensuite à une vaste terrasse qui permet d’accéder à un long escalier métallique menant au sommet. Pour continuer, on doit passer entre les pattes gigantesques d’un lion sculpté dans la roche. Il ne reste plus que cela de cette statue gigantesque qui gardait l’accès au rocher.
Des panneaux rappellent de ne pas faire trop de bruit pour ne pas attirer les frelons. Selon la légende, ce sont les gardiens du Rocher. Les essaims accrochés à la paroie rocheuse sont gigantesques. Rien à craindre a priori mais nous avons croisé sur place des VIP sri lankais soigneusement protégées par des filets.
Mieux vaut ne pas avoir le vertige pour prendre le long escalier métallique qui mène au sommet. Avec la chaleur et le vent chaud, l’ascension est assez pénible.
4. Le Palais du Roi Kassapa
Au sommet du Rocher, on peut librement déambuler dans les ruines du palais. Il n’en reste à vrai dire plus grand chose mais la piscine du roi, les escaliers, les terrasses et les jardins royaux sont encore visibles. La construction de l’édifice fût un travail titanesque et un défi technique pour l’époque : 10 ans de travaux, 3 millions de briques, 3500 tonnes de granit excavées pour creuser le bassin.
Le mystère reste entier sur les techniques employées pour tailler des pierres avec une si grande précision. La question est aussi de savoir comment les matériaux ont été transportés jusqu’au sommet puisqu’il ne subsiste aucune trace d’escalier sur la partie supérieure. Par un ingénieux système hydraulique, l’eau des réservoirs situés en contrebas parvenait jusqu’au sommet et était stockée dans d’énormes bassins.
Du haut du rocher, la vue est exceptionnelle sur la canopée. Nous nous asseyons pour profiter d’un panorama dont nous gardons aujourd’hui encore un souvenir très fort.
Nous avons un regret …
Nous aurions dû nous rendre au Rocher de Pidurangala qui se situe à seulement un kilomètre du Rocher du lion. On peut y aller très facilement en tuktuk ou même à pied. C’est un autre promontoire rocheux qui abrite un magnifique Bouddha couché mais qui offre surtout l’avantage d’offrir une vue magnifique sur le Rocher du lion. C’est de là que vous ferez les plus belles prises de vue.
Prochaine étape : Dambula.
SRI LANKA – ÉTAPE 8
DAMBULLA
1 jour
Perché au sommet d’une colline, le site des Temples troglodytes de Dambulla est un vrai joyau. Il abrite 2100 mètres carrés de fresques polychromes peintes il y a plus de 20 siècles sur la roche, des dizaines de statues de Bouddha dont un impressionnant Bouddha couché de 14 mètres de long. Bien que classé au patrimoine de l’UNESCO, ce site est bien moins fréquenté que celui de Sigiriya. Un incontournable de tout voyage au Sri Lanka.
Tous nos articles sur le Sri Lanka étape par étape :
SRI LANKA– ÉTAPE 1
NÉGOMBO
1 jour
Nous atterrissons à l’aéroport international de Bandaranaike à Colombo, la capitale économique du Sri Lanka, mais ne souhaitons pas nous y attarder. Nous n’avons pas vraiment envie de nous retrouver dans le tumulte d’une grande ville. En plus, l’intérêt culturel de la ville est plutôt limité. Direction donc Négombo, une ville côtière réputée pour ses plages dorées, ses vestiges de l’époque coloniale hollandaise et son marché aux poissons.
SRI LANKA – ÉTAPE 2
ANURADHAPURA
1 jour
Première capitale historique du Sri Lanka, Anuradhapura est située dans le fameux triangle d’Or, le centre culturel et historique du pays. Construite il y a vingt-quatre siècles, c’est l’une des plus anciennes villes du monde. Après avoir été un centre religieux, culturel et politique de premier ordre, elle a été …
SRI LANKA – ÉTAPE 3
MIHINTALE
1 demi-journée
Le site archéologique de Mihintale n’est pas toujours bien mis en avant dans les guides touristiques. Il est éclipsé par Anuradhapura où les touristes se pressent en masse. C’est pourtant le berceau du bouddhisme sri lankais et un vaste complexe de temples qui permet de mieux comprendre les racines culturelles et historiques du pays.
SRI LANKA – ÉTAPE 4
TRINCOMALEE
4 jours
Trincomalee (ou Trinquemalay) est une ville côtière de 100 000 habitants située au Nord-Est du Sri Lanka. Elle donne sur le golfe du Bengale. Construite sur une presqu’île à l’embouchure de Koddiyar Bay, elle est réputée pour ses belles plages et ses nombreux spots de plongée. C’est aussi un haut lieu d’observation des baleines bleues, des cachalots et des dauphins.
SRI LANKA – ÉTAPE 5
SAFARI DE MINNERIYA
1 demi-journée
Le Sri Lanka compte 26 parcs nationaux et la difficulté est de faire un choix : Yala, Wilpattu, Minneriya, Udawalawe… ? Après pas mal de tergiversations, nous avons décidé de faire les safaris de Minneriya (au nord) et de Yala (au sud). Si vous devez faire un choix…
SRI LANKA – ÉTAPE 6
POLONNARUWA
1 jour
Polonnaruwa est situé dans le « Triangle culturel » au nord-est du Sri Lanka à proximité des parcs nationaux de Minneriya, Kandulla, Wasgamuwa, Angammedila et Floods Plains. Le « Triangle culturel », également appelé « Triangle d’Or », correspond à la région délimitée par les villes de Kandy, Pollonaruwa et d’Anuradhapura. Elle regorge de…
SRI LANKA – ÉTAPE 7
SIGIRIYA
1 jour
On accède au pied du rocher du lion par une large allée bordée d’immenses jardins symétriques, de bassins où nagent des crocodiles, de vestiges d’anciens monastères et autres bâtiments destinés à la garde royale. Au bout de l’allée, se dresse le gigantesque rocher. Une exception géologique…
SRI LANKA – ÉTAPE 8
DAMBULLA
1 jour
Perché au sommet d’une colline, le site des Temples troglodytes de Dambulla est un vrai joyau. Il abrite 2100 mètres carrés de fresques polychromes peintes il y a plus de 20 siècles sur la roche, des dizaines de statues de Bouddha dont un impressionnant Bouddha couché de 14 mètres de long. Bien que classé au patrimoine de l’UNESCO, ce site est bien moins fréquenté que celui de Sigiriya. Un incontournable de tout voyage au Sri Lanka.
SRI LANKA – ÉTAPE 9
KANDY (2 jours)
Kandy est la ville la plus au sud du triangle culturel. Elle se situe au centre du pays au coeur de la chaîne des Central Highlands, les hautes Terres Centrales. Nichée au milieu de collines verdoyantes et de plantations de thé, Kandy est l’ancienne capitale du Sri Lanka et un haut lieu spirituel. Nous arrivons en début de soirée et le ciel s’emplit de nuées de chauves-souris géantes. Ce sont les fameux « renards-volants ». Leurs cris et leurs battements d’ailes sont assourdissants et…
SRI LANKA – ÉTAPE 10
VOYAGE INOUBLIABLE EN TRAIN
DE NUWARA ELIYA à ELLA
2 jours
Nous avons pris des billets en 3e classe et sommes entassés sur des bancs en bois dans de très vieux wagons. Nous parvenons difficilement à trouver des places assises. L’air est irrespirable et il faut ouvrir les fenêtres car les vieux ventilateurs ne suffisent pas à renouveler l’air ambiant. Faute de place, nous gardons nos sacs sur nos genoux. Le train secoue énormément. C’est une vraie expérience locale. Nous sommes entassés avec…
SRI LANKA – ÉTAPE 11 : HAPUTALE
1 jour
Nichée à plus de 1400 mètres d’altitude, Haputale est une petite ville de montagne qui flotte au-dessus des plantations de thé. On trouve ici une atmosphère calme et plus authentique qu’à Ella ou à Nuwara Eliya. On vous raconte notre journée sur place avec les enfants… sur les traces de Sir Lipton.
SRI LANKA – ÉTAPE 12
BUDURUWAGALA
Etape flash de 2H00
Ce spot est rarement mis à l’honneur dans les guides mais si vous voulez sortir des sentiers battus c’est là qu’il faut aller. Facilement accessible depuis Ella, Buduruwagala révèle un ensemble de 7 statues vieilles de plus de 10 siècles. Ce serait dommage de passer à côté et de ne pas voir le Bouddha géant gravé dans la roche. Avec ses 15 mètres de haut, c’est la plus grande statue rupestre du Sri Lanka.
SRI LANKA – ÉTAPE 13
SAFARI DE YALA
1 jour
Avec Minneriya, le parc national de Yala est sans doute le sanctuaire animalier le plus célèbre du Sri Lanka. Il abrite une faune et une flore d’exception et si vous voulez avoir la chance de voir des léopards, c’est là qu’il faut aller. Un Safari en jeep permet une immersion sans pareil au coeur de la vie sauvage. A ne pas manquer.
SRI LANKA – ÉTAPE 14
DÉCOUVRIR LES PLAGES DU SUD : TISSAHAMARA, WELIGAMA, GALLE & BENTOTA
5 jours
Du calme de Tissamaharama aux plages animées de Weligama jusqu’à l’élégance coloniale de Galle et aux rivages de Bentota, le sud du Sri Lanka est une succession de spots uniques. Ces plages étaient pour nous les dernières étapes de notre voyage en famille au Sri Lanka.
A nous 5 le monde 
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