SRI LANKA
Découvrez le grand rassemblement des éléphants à Minneriya
Durée sur place (Période) : 1/2 journée sur place (Juillet 2018).
Dernière mise à jour de l’article : Juin 2026.
Temps de lecture : 5 minutes.
Crédits photos : ©️ Stéphane Gounon
Le Sri Lanka compte 26 parcs nationaux et la difficulté est de faire un choix : Yala, Wilpattu, Minneriya, Udawalawe, … ? Après pas mal de réflexion, nous avons décidé de faire les safaris de Minneriya au nord du pays et de Yala au sud (voir notre article).
Le safari de Minneriya est la cinquième étape de notre voyage d’un mois au Sri Lanka. Anaïs et moi voyageons avec nos trois enfants : Hugo (9 ans), Thé (7 ans ) et Margaux (6 ans). Voici les liens des articles de nos différentes étapes :
Etape 1 : Négombo (1 jour)
Etape 2 : Anuradhapura (1 jour)
Etape 3 : Mihintale (1 demi-journée)
Etape 4 : Trincomalee (4 jours)
Etape 5 : Safari de Minneriya (1 demi-journée)
Etape 6 : Polonnaruwa (1 jour)
Etape 7 : Sigiriya (1 jour)
Etape 8 : Dambulla (1 jour)
Etape 9 : Kandy (2 jours)
Etape 10 : Voyage en train de Nuwara Eliya à Ella (1 jour)
Etape 11 : Haputale (1 jour)
Etape 12 : Buduruwagala (étape flash de 2h00)
Etape 13 : Safari de Yala (1 jour)
Etape 14 : Plages du sud : Tissahamara, Weligama, Galle et Bentota (5 jours)
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Où se trouve le parc national de Minneriya ?
Nous arrivons au Parc national en provenance de Trincomalee (voir notre article) après 2h00 de route (90 km). Nous sommes dans la région Nord-centrale du Sri Lanka dans les plaines du triangle culture. Habarana, le village le plus proche, se trouve à 8 kilomètres.
Quand aller au parc de Minneriya ?
Le mieux est de s’y rendre à la saison sèche (d’avril à octobre) et idéalement en août ou en septembre. C’est la période où a lieu le grand rassemblement des éléphants autour du grand lac central. Ils viennent ici pour s’abreuver et il est donc possible de les observer en très grand nombre.
Infos pratiques : Le parc national de Minneriya est ouvert tous les jours de 6h00 à 18h30 – Prix : 6000 Rs pour une 1/2 journée soit environ 20 €/pers. (possibilité de négocier). Le parc ne se visite qu’avec un ranger. Le prix inclut la location du 4×4, la rémunération du ranger et le repas de midi. Le meilleur moment pour observer les éléphants est de 14h00 à 17h00 mais c’est aussi à ce moment là que l’affluence touristique est la plus forte.
Où dormir à Minneriya ?
C’est un Eco Lodge très sympa situé au milieu de la jungle. Nous nous sommes levés un matin en constatant que des éléphants avaient traversé le jardin de l’hôtel. Ambiance roots et familiale. On a même pu passer dans la cuisine pour aider les cuisiniers de l’établissement. Cerise sur le gâteau, il y a une belle piscine qui se révèle fort agréable à l’issue d’un safari.
Le safari se fait sur une demi-journée (comptez de 3 à 4 heures) ou sur une journée entière. Nous optons pour la demi-journée. Nous nous réveillons à 5 heures du matin pour prendre place avec les enfants à l’arrière d’une jeep 4X4 du DWC, le Department of Widlife Conservation. Notre hôtel nous a donné des lunch boxes pour le petit-déjeuner. Une fois arrivés à l’entrée du parc, nous roulons encore 40 minutes sur une piste bordée par une végétation variant entre maquis et garrigue.
Conseils pratiques :
– Pas la peine de prendre de l’eau (elle est généralement fournie par les prestataires). Il faut sinon prévoir deux litres par personne pour une demi-journée. Prévoir également des snacks légers.
– Prenez de quoi vous protéger des moustiques et du soleil qui tape très très fort (crème indice 50 plus plus 😉).
– Pas d’ATM sur place (pensez à prendre des roupies).
Nous arrivons sur les berges du grand réservoir d’eau de Minneriya et découvrons avec émerveillement plus de 200 éléphants qui sont attroupés et qui forment ce qui est communément appelé le « rassemblement ». Il peut parfois y en avoir jusqu’à 700. Tout autour de nous et à perte de vue des plaines sèches, des forêts et des zones herbeuses. C’est incroyable de voir autant d’éléphants dans leur habitat naturel ! Rien à voir avec un parc fermé ou un zoo. On se croirait dans le livre de la jungle. Le seul point négatif est qu’il y a sur place beaucoup de jeeps. Cela nuit un peu à l’expérience immersive mais les véhicules restent toutefois à bonne distance les uns des autres.
Contrairement à ce que certains disent, nous n’avons pas constaté un quelconque harcèlement des animaux. Ce sont les éléphants qui s’approchent des véhicules et pas l’inverse. Notre ranger roulait à très faible allure. Il a fait plusieurs haltes assez longues et nous avons pu observer à loisir des éléphants qui ne semblaient nullement troublés par notre présence. La seule mauvaise idée du chauffeur a été de stationner un temps sur la trajectoire d’un groupe d’adultes et de leurs petits. Nous avons clairement vu leurs trompes se gonfler juste avant qu’ils ne nous chargent. Le chauffeur a démarré au dernier moment et il s’en fallait de peu pour que nous soyons renversés. 😳😱
Le parc est immense (plus de 9000 hectares) et il n’est pas peuplé que par les éléphants. Nous avons aussi pu observer des buffles, des crocodiles, des cerfs axis, des lézards, des singes, … Par contre, ce n’est pas ici que vous verrez des léopards. Pour cela, il faut aller à Yala (voir notre article). Côté oiseaux, nous avons aperçu plusieurs Milan sacrés, un des grands rapaces vivant dans le parc, et des colibris. Il y a aussi des pygargues à tête grise et des bulbuls à tête noire. Il y a également des paons magnifiques… Nous n’avons vu en revanche ni ours paresseux, ni chacals. Les enfants ont pourtant passé leur temps à scruter le moindre taillis.
Prochaine étape ? Le site antique de Polonnaruwa.
SRI LANKA – ETAPE 6 : POLONNARUWA
1 jour
Polonnaruwa est situé dans le « Triangle culturel » au nord-est du Sri Lanka à proximité des parcs nationaux de Minneriya, Kandulla, Wasgamuwa, Angammedila et Floods Plains. Le « Triangle culturel », également appelé « Triangle d’Or », correspond à la région délimitée par les villes de Kandy, Pollonaruwa et d’Anuradhapura. Elle regorge de…
Tous nos articles sur le Sri Lanka étape par étape :
SRI LANKA– ÉTAPE 1
NÉGOMBO
1 jour
Nous atterrissons à l’aéroport international de Bandaranaike à Colombo, la capitale économique du Sri Lanka, mais ne souhaitons pas nous y attarder. Nous n’avons pas vraiment envie de nous retrouver dans le tumulte d’une grande ville. En plus, l’intérêt culturel de la ville est plutôt limité. Direction donc Négombo, une ville côtière réputée pour ses plages dorées, ses vestiges de l’époque coloniale hollandaise et son marché aux poissons.
SRI LANKA – ÉTAPE 2
ANURADHAPURA
1 jour
Première capitale historique du Sri Lanka, Anuradhapura est située dans le fameux triangle d’Or, le centre culturel et historique du pays. Construite il y a vingt-quatre siècles, c’est l’une des plus anciennes villes du monde. Après avoir été un centre religieux, culturel et politique de premier ordre, elle a été …
SRI LANKA – ÉTAPE 3
MIHINTALE
1 demi-journée
Le site archéologique de Mihintale n’est pas toujours bien mis en avant dans les guides touristiques. Il est éclipsé par Anuradhapura où les touristes se pressent en masse. C’est pourtant le berceau du bouddhisme sri lankais et un vaste complexe de temples qui permet de mieux comprendre les racines culturelles et historiques du pays.
SRI LANKA – ÉTAPE 4
TRINCOMALEE
4 jours
Trincomalee (ou Trinquemalay) est une ville côtière de 100 000 habitants située au Nord-Est du Sri Lanka. Elle donne sur le golfe du Bengale. Construite sur une presqu’île à l’embouchure de Koddiyar Bay, elle est réputée pour ses belles plages et ses nombreux spots de plongée. C’est aussi un haut lieu d’observation des baleines bleues, des cachalots et des dauphins.
SRI LANKA – ÉTAPE 5
SAFARI DE MINNERIYA
1 demi-journée
Le Sri Lanka compte 26 parcs nationaux et la difficulté est de faire un choix : Yala, Wilpattu, Minneriya, Udawalawe… ? Après pas mal de tergiversations, nous avons décidé de faire les safaris de Minneriya (au nord) et de Yala (au sud). Si vous devez faire un choix…
SRI LANKA – ÉTAPE 6
POLONNARUWA
1 jour
Polonnaruwa est situé dans le « Triangle culturel » au nord-est du Sri Lanka à proximité des parcs nationaux de Minneriya, Kandulla, Wasgamuwa, Angammedila et Floods Plains. Le « Triangle culturel », également appelé « Triangle d’Or », correspond à la région délimitée par les villes de Kandy, Pollonaruwa et d’Anuradhapura. Elle regorge de…
SRI LANKA – ÉTAPE 7
SIGIRIYA
1 jour
On accède au pied du rocher du lion par une large allée bordée d’immenses jardins symétriques, de bassins où nagent des crocodiles, de vestiges d’anciens monastères et autres bâtiments destinés à la garde royale. Au bout de l’allée, se dresse le gigantesque rocher. Une exception géologique…
SRI LANKA – ÉTAPE 8
DAMBULLA
1 jour
Perché au sommet d’une colline, le site des Temples troglodytes de Dambulla est un vrai joyau. Il abrite 2100 mètres carrés de fresques polychromes peintes il y a plus de 20 siècles sur la roche, des dizaines de statues de Bouddha dont un impressionnant Bouddha couché de 14 mètres de long. Bien que classé au patrimoine de l’UNESCO, ce site est bien moins fréquenté que celui de Sigiriya. Un incontournable de tout voyage au Sri Lanka.
SRI LANKA – ÉTAPE 9
KANDY (2 jours)
Kandy est la ville la plus au sud du triangle culturel. Elle se situe au centre du pays au coeur de la chaîne des Central Highlands, les hautes Terres Centrales. Nichée au milieu de collines verdoyantes et de plantations de thé, Kandy est l’ancienne capitale du Sri Lanka et un haut lieu spirituel. Nous arrivons en début de soirée et le ciel s’emplit de nuées de chauves-souris géantes. Ce sont les fameux « renards-volants ». Leurs cris et leurs battements d’ailes sont assourdissants et…
SRI LANKA – ÉTAPE 10
VOYAGE INOUBLIABLE EN TRAIN
DE NUWARA ELIYA à ELLA
2 jours
Nous avons pris des billets en 3e classe et sommes entassés sur des bancs en bois dans de très vieux wagons. Nous parvenons difficilement à trouver des places assises. L’air est irrespirable et il faut ouvrir les fenêtres car les vieux ventilateurs ne suffisent pas à renouveler l’air ambiant. Faute de place, nous gardons nos sacs sur nos genoux. Le train secoue énormément. C’est une vraie expérience locale. Nous sommes entassés avec…
SRI LANKA – ÉTAPE 11 : HAPUTALE
1 jour
Nichée à plus de 1400 mètres d’altitude, Haputale est une petite ville de montagne qui flotte au-dessus des plantations de thé. On trouve ici une atmosphère calme et plus authentique qu’à Ella ou à Nuwara Eliya. On vous raconte notre journée sur place avec les enfants… sur les traces de Sir Lipton.
SRI LANKA – ÉTAPE 12
BUDURUWAGALA
Etape flash de 2H00
Ce spot est rarement mis à l’honneur dans les guides mais si vous voulez sortir des sentiers battus c’est là qu’il faut aller. Facilement accessible depuis Ella, Buduruwagala révèle un ensemble de 7 statues vieilles de plus de 10 siècles. Ce serait dommage de passer à côté et de ne pas voir le Bouddha géant gravé dans la roche. Avec ses 15 mètres de haut, c’est la plus grande statue rupestre du Sri Lanka.
SRI LANKA – ÉTAPE 13
SAFARI DE YALA
1 jour
Avec Minneriya, le parc national de Yala est sans doute le sanctuaire animalier le plus célèbre du Sri Lanka. Il abrite une faune et une flore d’exception et si vous voulez avoir la chance de voir des léopards, c’est là qu’il faut aller. Un Safari en jeep permet une immersion sans pareil au coeur de la vie sauvage. A ne pas manquer.
SRI LANKA – ÉTAPE 14
DÉCOUVRIR LES PLAGES DU SUD : TISSAHAMARA, WELIGAMA, GALLE & BENTOTA
5 jours
Du calme de Tissamaharama aux plages animées de Weligama jusqu’à l’élégance coloniale de Galle et aux rivages de Bentota, le sud du Sri Lanka est une succession de spots uniques. Ces plages étaient pour nous les dernières étapes de notre voyage en famille au Sri Lanka.
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